Шемаху

От бакинских ветров в Шемаху ведёт дорога через невысокие перевалы, где в апреле обочины покрыты алыми маками, а летом воздух наполняется запахом сухой полыни. Город лежит в котловине у южного подножия Большого Кавказа, на высоте около 800 метров, и уже на подъезде становится заметно прохладнее, чем на побережье.

Следы Ширвана

Шемаха помнит себя столицей государства Ширваншахов — здесь эта династия правила не одно столетие, прежде чем перенести резиденцию в Баку. Самый зримый отголосок той эпохи — Джума-мечеть, заложенная в 743 году и с тех пор не раз перестроенная после землетрясений. Её нынешний облик с тремя серебристыми куполами и тонкими минаретами сложился к началу XX века. Внутри — просторный молельный зал, устланный коврами, и тишина, которая контрастирует с гомоном соседнего базара.

К северо-западу от города, у села Мелхам, в складках рельефа прячется мавзолей Пир-Мардакян (XIII век) — массивное каменное строение с конусовидным куполом, без ярких украшений, но с редкой для Азербайджана суровой выразительностью.

Горы и виноградники

Шемахинский район известен виноделием не меньше, чем историей. Местные сорта — Мадраса и Баян-шира — дают вина с ощутимой минеральностью, вызванной каменистыми почвами предгорий. Многие хозяйства открыты для посещения: можно зайти в подвалы, увидеть квеври (глиняные кувшины для брожения вина) и карасно-дубовые бочки, а в сезон, с сентября по октябрь, понаблюдать за сбором урожая.

Летом основной точкой притяжения становится озеро Ноур — карстовый водоём в 20 километрах к югу от города, окружённый холмами и зарослями ежевики. Вода прохладная даже в августе, береговая линия изрезана заводями, удобными для пикника. Никакой организованной пляжной инфраструктуры здесь нет — только деревянные мостки и несколько шашлычных у дороги.

Астрофизическая обсерватория

На плато Пиркули, в 22 километрах от Шемахи, с 1960 года работает Шемахинская астрофизическая обсерватория имени Насреддина Туси. Здесь установлен один из крупнейших в регионе телескопов с диаметром зеркала 2 метра. Ясных ночей на высоте 1435 метров почти 200 в году — поэтому астрономические условия считаются одними из лучших на Кавказе. Для посетителей проводят дневные экскурсии с рассказом об оборудовании и ночные наблюдения по предварительной договорённости.

Что учесть

Город лежит в сейсмически активной зоне: сильные землетрясения случались в 1667, 1859 и 1902 годах, поэтому старинной застройки здесь меньше, чем можно было ожидать от бывшей столицы. Современный центр — это двух-трёхэтажные дома, несколько парков и проложенная по-новому пешеходная улица с фонарями «под старину».

Из Баку в Шемаху ходят автобусы с междугородного автовокзала, время в пути около 2–2,5 часов. Дорога асфальтирована, через перевал идёт серпантин, зимой на нём может потребоваться цепь противоскольжения — высота создаёт свой микроклимат. В самом городе передвигаться удобнее на такси или попутках: внутригородской транспорт развит слабо, а основные достопримечательности разбросаны по окрестностям.