Церковь Чирчавенд

К юго-западу от Баку, в селе Чырчавенд Ахсуйского района, стоит церковь, которую местные жители называют просто kilsə — то есть «храм». Это прямоугольное в плане строение из грубо отёсанного речного камня и известкового раствора, возведённое, по оценкам историков, в XII–XIII веках. Оно принадлежит к редкому типу зальных кавказско-албанских церквей с двухскатной каменной кровлей и узкими арочными окнами-бойницами — архитектура здесь сугубо оборонительная: толстые стены, минимум проёмов, скрытый в толще кладки внутристенный ход.

Как выглядит и чем запоминается

Церковь врезана в пологий склон холма, и с дороги её силуэт почти сливается с окружающими каменистыми осыпями. С восточной стороны — полукруглая апсида, в которой сохранились остатки штукатурки, возможно, со следами фресковой росписи. Внутреннее пространство разделено парой пристенных пилястр на два нефа, перекрытых коробовым сводом. Пол — утоптанная земля, местами открывающая ранний каменный настил. В южной стене — ниша, предположительно служившая крестильней. Акустика внутри неожиданно хорошая: любой звук резонирует, и становится понятно, почему албанские священники выбирали такие формы.

Исторический контекст и происхождение

Чирчавенд — так в XIX–XX веках в русскоязычных документах транскрибировали название села Чырчавенд — расположен в исторической области Ширван, севернее реки Ахсу. В раннем Средневековье здесь проходила граница между Кавказской Албанией и Сасанидским Ираном. Албанская церковь, независимая от византийского православия и армянского монофизитства, имела свой католикосат, а храмы такого типа возводились как опорные пункты христианства в мусульманском окружении. Письменных упоминаний именно этого храма не сохранилось, и в советские годы он не исследовался системно — только в 1980-х были проведены обмеры, позволившие датировать кладку домонгольским периодом.

Что увидит путешественник

• Каменную резьбу на восточном фасаде: растительный орнамент и изображение креста в круге — один из немногих сохранившихся декоративных элементов.
• Внутристенный ход в толще северной стены, ведущий на кровлю, — явный признак оборонного назначения.
• Прихрамовое кладбище с каменными надгробиями, часть из которых содержит арабографичные эпитафии уже исламского периода — свидетельство того, что после утраты церковью своих функций место использовалось местным населением иначе.

Сезон и практические детали

Наиболее комфортные месяцы для осмотра — апрель–май и сентябрь–октябрь: летом долина сильно прогревается, зимой грунтовые дороги могут размокать. От Баку ехать около 160 км на запад по трассе на Шемаху, затем поворот на Ахсу и далее по указателям на село Чырчавенд. Последние 3 км — грунтовка, проходимая для легкового автомобиля в сухую погоду. Церковь не огорожена, вход свободный, смотрителя нет — осмотр полностью самостоятельный. В селе можно набрать воды в роднике и, скорее всего, встретить кого-нибудь из старожилов, кто покажет скрытый вход наверх.