албанская церковь Джотари
В узком проулке Старого города Баку, среди каменных стен и резных балконов, прячется невысокое здание из грубо отёсанного известняка. Это албанская церковь Джотари — один из немногих уцелевших храмов древней Кавказской Албании на территории современного Азербайджана. Снаружи она напоминает скромную часовню: прямоугольный объём, двускатная крыша, небольшие окна-бойницы. Внутри же открывается неожиданный объём — под сводчатым потолком умещается полноценный молельный зал, где когда-то звучали песнопения на гаргарейском наречии.
Церковь датируют ориентировочно XII–XIII веками, хотя фундамент, вероятно, заложен ещё в раннем Средневековье. Это один из последних архитектурных следов албанского христианства, которое столетиями доминировало на землях от Дербента до Куры. Албанская церковь обладала автокефалией и собственной письменностью, но после арабских завоеваний и постепенной исламизации региона большинство храмов было утрачено. Джотари избежала полного разрушения благодаря тому, что веками использовалась как жилой дом — отсюда и название: «джотари» переводится с татского как «жрец» или «священник», что может указывать на непрерывную устную память о сакральном предназначении здания.
Сегодня это не действующий храм, а архитектурный памятник, открытый для осмотра. Внутри почти нет убранства: стены оголены до кладки, пол выложен каменными плитами, в восточной части проступает ниша алтаря. Лучшее время для визита — будний день в первой половине, когда в переулках Ичери-шехер ещё малолюдно и можно спокойно рассмотреть каменную резьбу на портале и хачкароподобные кресты на фасаде. В дождливую погоду серый известняк темнеет, делая церковь почти незаметной среди соседних строений — стоит заранее уточнить точный адрес (ул. Кичик Гала, 28) или ориентироваться на табличку, закреплённую у входа.
В контексте бакинских достопримечательностей Джотари интересна тем, что представляет слой истории, почти невидимый на фоне ширваншахских дворцов и караван-сараев. Это не парадная, а камерная точка на карте Ичери-шехер — ради неё не нужно ехать в горы или в далёкое село, достаточно свернуть с туристического маршрута на пару минут. Фотографам стоит иметь с собой широкоугольный объектив: узость переулка не позволяет отойти назад, и большая часть фасада попадает в кадр только с порога противоположного дома.
После осмотра церкви логично продолжить прогулку к Девичьей башне — идти по прямой около пяти минут — или углубиться в лабиринт переулков в поисках других реликтовых строений. На соседней улице сохранились фрагменты древней крепостной стены, которые практически не упоминаются в путеводителях, но дают представление о плотности застройки средневекового Баку.