Ахсу

С первого взгляда Ахсу — неформальный центр гранатовых садов в предгорьях Большого Кавказа. Ряды деревьев начинаются прямо за окраинами, а осенью лотки вдоль трассы завалены тяжелыми розово-бордовыми плодами. Над городом нависает скалистая гряда, изрезанная оврагами, которые местные называют «яр» — по их склонам карабкаются сакли в старых кварталах.

Город лежит на левом берегу одноименной реки Ахсу, примерно в 160 км к западу от Баку, на линии старой шемахинской дороги. Исторически он вырос из села, обслуживавшего караванный тракт, но после разрушительного землетрясения в Шемахе в XIX веке часть ремесленников и торговцев осела здесь. Поэтому среди невысокой застройки можно заметить каменные дома с резными дверями — наследие той переселенческой волны.

Что увидеть

• Гранатовые плантации и сезонные базары. С конца сентября до ноября весь город превращается в один большой пункт продажи гранатов — от свежих плодов до гранатового сока и соуса наршараб, который варят тут же во дворах.
• Средневековое городище Ахсу. Примерно в 4 км к северу от современного города, на правом берегу реки, находятся руины крепости и городской застройки XVIII века, разрушенной войсками Надир-шаха. Стены из сырцового кирпича частично расчищены, видны очертания кварталов и керамических мастерских. Это место не оборудовано для массового туризма — нужна удобная обувь и проводник из числа местных историков.
• Ущелье Гюрдживан. К югу от Ахсу каньон врезается в известняки на десятки метров, образуя нависающие карнизы и ниши. Весной здесь водопады, а в засушливое лето русло пересыхает, открывая проходы по дну ущелья.
• Баня Гаджи Меджида. Небольшой купольный хаммам XIX века в центре города, с восстановленными подогреваемыми полами и традиционной системой вентиляции. Действует и сейчас, принимая посетителей по мужским и женским дням.

Сезон и практика

Лучшее время — сентябрь и октябрь, когда идет сбор урожая граната. Температура комфортная, от +20 до +28°C, воздух прозрачный. Весной (апрель–май) Ахсу выглядит иначе: цветущие сады, зелень склонов и возможность пройти каньоны с водой.

Из Баку автомобилем по трассе М4 через Шемаху — около двух часов. Альтернатива — междугородние автобусы с бакинского автовокзала, идущие в направлении Габала, Исмаиллы; водители высаживают у поворота на Ахсу. Внутри города такси и пешие маршруты: центр компактный, до городища лучше ехать на машине.