Гах

В северных предгорьях Большого Кавказа, где река Кюрмюкчай вырывается из ущелья на равнину, лежит Гах — город, в котором прохлада гор смешивается с мягким воздухом долин. Уже на подъезде бросается в глаза зелень: платаны, ореховые рощи, сады хурмы и граната образуют плотный полог, сквозь который проступают каменные балконы старых кварталов. Это один из самых зелёных районных центров северо-западного Азербайджана, где архитектура помнит грузинских князей, а базарный говор — на трёх языках.

Как выглядит и чем запоминается

Гах не монументален. Его центр — не парадные площади, а сеть узких улочек с одно- и двухэтажными домами, многие из которых сложены из речного камня и украшены деревянными галереями. Над городом с востока нависает гряда Кавказского хребта, а с западной стороны долина уходит к Алазани — граница с Грузией проходит всего в тридцати километрах. В воздухе ощутима влага: многочисленные арыки и родники питают и сады, и городские банные традиции.

Что здесь делают путешественники

• Осматривают крепость Гах-мугал (X век) — не реконструированную, частично заросшую, но сохранившую мощные фрагменты стен и башен на возвышении над городом. Панорама с руин захватывает всю долину и заснеженный гребень Кавказа.
• Едут к Илису — горному селению в 12 км от Гаха. Это бывшая столица Илисуйского султаната: здесь показывают руины крепости Сумуг-гала, старую мечеть и каменные мосты XVIII века. Дорога идёт по живописному ущелью, где в мае—июне цветут шиповник и дикая алыча.
• Посещают водопад Рам-Рама (высота около 15 метров) в окрестностях Илису. Тропа несложная, занимает около часа; купание в ледяной воде — местный летний ритуал.
• Гуляют по старому Гаху: кварталы Чинли и Гумбаши с мощёными переулками и карагачами, чью кору старожилы используют в народной медицине.
• Пробуют местную кухню: сурф — лепёшки с зеленью и сыром на садже, гахский кутаб с тыквой и грецким орехом, маринованный виноградный лист.

Чем Гах отличается от соседних городов

Гах — центр исторической области, которая веками была зоной контакта грузинской, азербайджанской и дагестанской культур. Это отражается в языке: многие жители свободно говорят на грузинском, а на базаре можно услышать цахурский или аварский. Архитектурно город непохож на более сухие и открытые равнинные центры — здесь преобладает замкнутая усадебная застройка с внутренними дворами, типичная для предгорий. Рядом нет крупных промышленных зон, что сохраняет качество воздуха и воды.

Сезон и практические детали

Лучшее время — с конца апреля до середины июня (зелень максимальна, водопады полноводны) и сентябрь—октябрь (созревают хурма и гранат, спадает летняя жара). В июле—августе температура днём может достигать +32…+35 °C, но благодаря близости гор вечера остаются прохладными. Зимой в городе редко выпадает снег, однако дороги в горную часть могут быть обледенелы.

Гах связан с Баку регулярными автобусными рейсами (около 5–6 часов в пути) и автомобильной трассой через Шеки. От Шеки до Гаха — примерно час езды. Внутри города и окрестностей удобнее всего передвигаться на такси или арендованном автомобиле.