Водопад «Семь красавиц»
Семь узких лент воды срываются с отвесных скалистых уступов в Гобустане, разбивая тишину полупустыни. Водопад «Семь красавиц» (азерб. Yeddi Gözəl) находится в 3 км от села Хыналыг в Губинском районе, на высоте около 1500 метров над уровнем моря. Каскад ниспадает несколькими ярусами по замшелым каменным ступеням, а его название отсылает к старинной легенде о семи сёстрах, превратившихся в водные потоки.
Дорога к водопаду сама по себе становится впечатлением. От Баку путь занимает около трёх часов; последний отрезок проходит по серпантину через предгорья Большого Кавказа. Дальше — пешая тропа вдоль русла горной речки, местами каменистая и скользкая, особенно ранней весной и после дождей. Удобная обувь с рельефной подошвой здесь не пожелание, а необходимость.
Водопад полноводен с апреля по июнь, когда тают снега на вершинах, а окружающие склоны покрываются свежей зеленью и дикими цветами — примулами, шафраном, шиповником. К середине лета поток слабеет, зато воздух прогревается настолько, что можно стоять в водяной пыли без риска переохладиться. Осенью каскад часто прячется в тумане, а зимой частично замерзает, образуя ледяные наплывы на камнях.
В отличие от других водопадов Азербайджана — например, Афурджинского или Мысхорского — «Семь красавиц» редко посещают организованные группы. Здесь нет оборудованных смотровых площадок, кафе и ограждений. Пространство вокруг водопада выглядит почти нетронутым: старые грабы цепляются корнями за скалы, по берегам растёт барбарис, над водой кружат горные трясогузки. Тишина нарушается только шумом падающей воды и ветром в кронах.
«Говорят, семь сестёр убежали из дома, спасаясь от насильственной свадьбы, и боги обратили их в семь ручьёв. С тех пор вода, сливаясь в единый поток, поёт девичьими голосами» — местное предание Хыналыга.
От водопада можно подняться выше по тропе к летним пастбищам, где местные пастухи до сих пор держат овец и лошадей в тёплые месяцы. С верхней точки открывается вид на долину Кудиалчай и дальние снежники Шахдага. Путь туда-обратно с учётом остановок занимает 2–3 часа. Питьевую воду и перекус стоит взять с собой: родник у тропы есть, но его дебит непостоянен.
Ближайший населённый пункт — высокогорное село Хыналыг, одно из старейших непрерывно обитаемых поселений Кавказа. Его жители говорят на изолированном хыналыгском языке и сохранили архаичный уклад. Завернуть в Хыналыг до или после водопада имеет смысл хотя бы ради каменных домов с плоскими земляными крышами и домашнего сыра с чабрецом, который здесь предлагают каждому путнику.