Вдоль всей виа Крочифери — от площади Сан-Франческо до театра Массимо Беллини — тянется сплошная лента барочных фасадов, где чёрный лавовый камень врезается в белый известняк, как резная графика. Этот контраст сразу выдаёт сицилийскую Катанию: город, выросший на застывших потоках Этны и заполненный архитектурой XVIII века.
Улица Крочифери — пешеходный коридор, зажатый между монастырями и церквями. Прогуливаясь по ней, вы проходите сквозь череду порталов, балконов с коваными решётками и внутренних двориков, куда можно заглянуть через открытые ворота. Здесь нет сувенирных лавок и шумных кафе — только камень, тишина и редкие прохожие.
Главное, ради чего сюда идут, — четыре храма и арка, соединяющая два крыла бывшего монастыря. Первым встречает Chiesa di San Francesco d’Assisi, давшая название начальной площади. Чуть дальше, слева, поднимается величественная Badia di Sant’Agata — церковь с мощным куполом работы Ваккарини; если повезёт попасть на службу, можно услышать орган XVIII века. Напротив — Chiesa di San Giuliano, признаваемая одним из лучших образцов катанского барокко: изогнутый фасад, витые колонны и балюстрада с барельефами. Завершает ансамбль Collegiata (Basilica Maria Santissima dell’Elemosina), стоящая уже у выхода на площадь Беллини, — её фасад, как драгоценная шкатулка, инкрустирован лавовым декором по светлому камню.
Обратите внимание на арку между домами номер 11 и 12 — это переход, построенный в 1723 году, чтобы монахини могли попадать из кельи в церковь, не выходя на улицу. Сейчас арка служит естественной рамкой для фотографий, особенно на закате, когда свет ложится на камень косыми полосами.
Улица Крочифери находится в историческом центре Катании, в двух шагах от шумной Виа Этнеа и знаменитого рыбного рынка. Добраться проще всего пешком от Соборной площади (Piazza Duomo) — неспешным шагом минут за десять. Ближайшая станция метро — Stesicoro, от неё около семисот метров. Лучшее время для посещения — раннее утро или вторая половина дня, когда солнце высвечивает детали рельефа. В жаркие летние месяцы узкая улица даёт спасительную тень, а в декабре здесь проходят фестивали, посвящённые святой Агате, — тогда фасады украшают гирляндами и свечами.
В отличие от других барочных улочек Сицилии, Крочифери не превратилась в туристический аттракцион с вереницей ресторанов: здесь до сих пор чувствуется ритм монастырской жизни. Стук дверей, запах старого дерева и лавы под ногами — редкое сочетание, ради которого стоит свернуть с оживлённой Катании в это камерное пространство.