Шоссе Баку-Астара
Также известно как: Baku-Astara Highway, Bakı–Astara şosesi, дорога Баку-Астара, трасса Баку-Астара, Баку-Астаринское шоссе
Шоссе Баку–Астара — это не музейный объект и не точка на карте, а сама дорога вдоль южного берега Каспия, связывающая столицу Азербайджана с иранской границей. Для путешественника она интересна не табличкой «достопримечательность», а тем, что по ней проходит маршрут из Баку в Ленкорань и дальше на юг: слева тянется море, справа поднимаются предгорья Талыша, а между ними сменяются пейзажи — от сухих полупустынных склонов Апшерона до влажных субтропиков Ленкорани.
Дорога идёт через города и посёлки, которые сами по себе стоят остановки: Гобустан с наскальными петроглифами и грязевыми вулканами (съезд с трассы), Сабирабад и Сальян в низовьях Куры, Джалилабад с его овощными рынками и, наконец, Масаллы и Ленкорань. Южнее Ленкорани начинается зона талышских сёл, чайных плантаций и лесов, где воздух заметно влажнее, чем в Баку.
Что видно из окна и где остановиться
На разных участках трасса выглядит по-разному. Ближе к Баку это широкая магистраль среди выжженных холмов; после Сальян она идёт по равнине, пересекает оросительные каналы и приближается к морю. Южнее Масаллы море и дорога сближаются, появляются эвкалипты, инжир и гранатовые сады. Летом здесь жарко и влажно, весной склоны Талыша зеленеют особенно густо, а осенью в Ленкорани начинается сезон гранатов и чая.
Для поездки удобнее всего арендовать машину в Баку или взять водителя: общественный транспорт идёт через эти города, но остановки у природных точек не предусмотрены. Дорога местами ремонтируется, а на южном участке серпантины требуют внимания. Граница с Ираном у Астары — пропускной пункт, а не туристическая точка: для пересечения нужна виза, поэтому большинство путешественников разворачиваются в Ленкорани или Астаре, чтобы вернуться в Баку.
Чем этот маршрут отличается от других
В отличие от северного направления на Губу и Шеки, южное шоссе показывает другой Азербайджан — субтропический, сельскохозяйственный, с талышской культурой и иным ритмом. Здесь меньше раскрученных курортов и больше повседневной жизни: придорожные чайханы, рынки, поля. Если ехать не спеша и делать остановки в Гобустане, Сальяне и Ленкорани, дорога сама превращается в насыщенный маршрут на несколько дней.