Серый камень мостовой, плотно пригнанный еще в XV веке, выводит к барочному фонтану с кентавром — женской фигурой с герба Таормины. Площадь словно зажата в ладонях: с востока ее подпирает суровый фасад Кафедрального собора Сан-Николо, а с запада улочка упирается в арку Часовой башни. Здесь не бывает пустоты: в полдень тени от пальм ложатся ровными полосами на столики кафе, а к вечеру воздух густеет от запаха кофе и свежей выпечки из соседних переулков.
Это пространство работает как гигантские солнечные часы. Утром свет заливает мозаику над главным входом в собор, днем уходит в глубину внутреннего дворика, скрытого за кованой решеткой, а на закате окрашивает известняк Часовой башни в цвет меда. Главное занятие здесь — наблюдение: как официант выставляет на тротуар плетеные кресла, как местный священник неспешно пересекает площадь, придерживая шляпу от сквозняка, как туристы замирают перед витриной кондитерской, выбирая между канноли и кассатой.
В отличие от многих итальянских пьяцц, ставших декорацией для селфи, эта площадь сохраняет ритм реальной жизни. Вокруг не группируются сувенирные развалы — они остались ниже, на Корсо Умберто. Сюда поднимаются, чтобы просто посидеть на парапете фонтана или ступенях собора. Сразу за аркой Часовой башни открывается смотровой балкон над Ионическим морем — но лучший вид часто оказывается не там, а сбоку, через пролом в стене старого палаццо, куда заходят только кошки и случайные фотографы.
Соборная площадь как сцена повседневности
Главное событие площади — вечерний passeggiata, сицилийский ритуал неспешного променада. Он здесь лишен показного блеска Милана или Рима: пожилые синьоры в неизменных темных костюмах обсуждают футбол, опираясь на трости, дети гоняют мяч между фонтаном и колоннами собора, а влюбленные пары занимают единственную скамейку под вековым фикусом. Если прийти в июле, во время праздника святого Панкратия, покровителя Таормины, площадь превращается в алтарь под открытым небом: статую святого выносят из собора, и процессия с факелами обходит весь периметр, а камни мостовой еще неделю хранят следы воска.
«Здесь время течет не по часам, а по теням от колокольни» — эту фразу можно услышать от старожилов, сидящих на площади с газетой и неизменным эспрессо.
Архитектурная оправа
Кафедральный собор Сан-Николо внешне напоминает крепость: зубчатый парапет, массивные стены из теплого золотистого известняка, боковой вход, похожий на потерну. Внутри — неожиданный контраст: розетка из лепнины, деревянные балки перекрытий и барочный алтарь с темной иконой, которую приписывают кисти сицилийского мастера. Узкая лестница справа от алтаря ведет в крипту — прохладное помещение с остатками средневековых фресок, где даже в августе держится подвальная сырость.
Фонтан с кентавром — самая фотографируемая деталь площади. Кентавресса держит в одной руке скипетр, в другой — земной шар. Это герб Таормины с XVII века. Вода в фонтане питьевая: летом у колонки выстраивается очередь, чтобы наполнить бутылки.
Часовая башня (Porta di Mezzo) — проход под аркой, соединяющий площадь с балконом над морем. Часы на башне до сих пор заводят вручную, а в полдень колокол отбивает двенадцать ударов с такой силой, что голуби взмывают с карнизов и уходят кругами над черепичными крышами.
Когда ехать и что учесть
Лучшее время — май и октябрь. В мае площадь утопает в бугенвиллее: малиновые каскады свешиваются со стен соседних домов, а в воздухе стоит сладковатый запах цветущего апельсина. Октябрь дает низкое, мягкое солнце и почти пустые столики кафе. В августе здесь жарко и многолюдно к полудню, но с четырех до шести вечера площадь накрывает тень от собора — можно пересидеть зной, заказав граниту с лимоном.
С площади расходятся три улицы: налево — к Греческому театру (крутой подъем мимо художественных галерей), направо — вниз к средневековому кварталу с крошечными балконами, прямо, сквозь арку — к обзорной площадке. Обувь нужна с мягкой подошвой: булыжник неровный, между камнями щели в палец толщиной, каблуки застревают.
Добираться проще всего от автобусной станции Таормины: пятнадцать минут пешком вверх по Корсо Умберто. Если ехать на машине, ближайший паркинг — Lumbi, от него к площади ведет бесплатный лифт, экономящий силы перед прогулкой.