Чёрный слон из базальтовой лавы, несущий на спине египетский обелиск, — первое, что замечает взгляд на просторной Пьяцца Дуомо. Именно с этой площади, где стоит U Liotru — геральдический символ Катании, — начинается знакомство с кафедральным собором Святой Агаты. В ясный день слон и вытянутый фасад собора образуют один из самых тиражируемых видов Сицилии, и шум фонтана перед собором слышен задолго до того, как подойдёшь к ступеням.
Собор многократно разрушался. Землетрясение 1693 года оставило от нормандской постройки XI века лишь фрагменты трансепта и три полуциркульные апсиды, сложенные из тёмного вулканического камня. После катастрофы фасад возвели заново — по проекту Джованни Баттиста Ваккарини, ведущего архитектора сицилийского барокко. Внимательный глаз заметит, что первый ярус сложен из римских колонн, взятых с античных руин города. Контраст между суровой лавовой кладкой апсид и торжественной белокаменной декорацией главного входа фиксирует всю историю Катании: город у подножия Этны, который раз за разом отстраивал себя из собственных обломков.
Что внутри
Интерьер собора — базилика в форме латинского креста с тремя нефами. По левую сторону от входа, сразу за купелью, расположена гробница уроженца Катании — композитора Винченцо Беллини. Надгробие из каррарского мрамора выполнил скульптор Джованни Баттиста Тасcара; на нём выбиты ноты арии из оперы «Сомнамбула». В крипте под главным алтарём находятся остатки римских терм Ахилла — свидетельство того, что храм стоит на культурном слое античного города.
Главное сокровище собора — мощи святой Агаты, покровительницы Катании. Они покоятся в серебряном реликварии внутри капеллы Святой Агаты (третья справа от центрального нефа). Доступ в капеллу во время повседневных служб может быть закрыт, но сквозь решётку видна позолоченная статуя святой, которую горожане проносят по улицам в февральские дни.
Фестиваль Святой Агаты
С 3 по 5 февраля Катания живёт в ритме одного из крупнейших религиозных праздников Европы. Серебряный бюст святой в сопровождении огромной процессии движется от собора по главным улицам. Если вы окажетесь в городе в эти дни, готовьтесь к тому, что доступ внутрь собора будет ограничен, зато площадь перед ним станет сценой народного действа — с традиционными белыми туниками cittadini и свечами. В остальное время года собор открыт ежедневно с раннего утра до полудня и с 16:00 до вечера.
Как добраться
Собор стоит в историческом центре Катании, в десяти минутах пешком от железнодорожного вокзала Catania Centrale по Via Vittorio Emanuele II. Ближайшая станция метро — Porto (линия 1), от неё идти по Via Dusmet вдоль старых городских стен. Вход в сам собор бесплатный; посещение терм Ахилла и епархиального музея по билетам.