Площадь Свободы

С азербайджанской стороны Каспия, на южной кромке Бакинской бухты, приморский бульвар уступает место широкому гранитному полю — Площади Свободы. Её главный ориентир — бывшая гостиница «Интурист», чей вытянутый горизонтальный объём с бетонными ребрами-жалюзи держит линию набережной, а по вечерам стеклянный торец здания подсвечивается изнутри, отражаясь в тёмной воде.

Площадь — не закрытая камерная сцена, а скорее раскрытый в сторону моря амфитеатр. Пешеходная зебра подводит к пологому спуску с видом на бухту и далёкий силуэт Приморского бульвара правее. Здесь нет газонов и деревьев, сплошное мощение из светлой плитки, отчего в жаркие дни воздух над площадью ощутимо дрожит. По краям — низкие парапеты, на которых сидят в ожидании заката.

Зачем сюда приходят

Основные сценарии — прогулка в сторону бульвара, остановка на пути к станции метро «Сахиль» и городские события. В обычные дни площадь напоминает огромный балкон над бухтой: местные жители прогуливаются с детскими колясками, подростки отрабатывают трюки на скейтбордах, а у парапетов выстраиваются фотографы с портретными объективами — фон из моря и нефтяных вышек у горизонта работает безотказно.

В праздничные даты — День Республики, Новруз, День Победы — пространство меняет ритм. Здесь разворачивают сцену для концертов, монтируют трибуны, а вечером запускают фейерверки, залпы которых отражаются от стеклянных фасадов окружающей застройки. В такие моменты на площади становится тесно, и зрители часто перебираются на ступени и возвышения вдоль проспекта Нефтяников.

Что видно с площади

Прямо по курсу — море и вереница судов на рейде: от скромных катеров до паромов, уходящих в Туркменбаши. Левее, за волноломом, угадывается силуэт Дворца водных видов спорта, а правее — колесо обозрения и продолжение набережной до Площади государственного флага. В ясную погоду с парапета можно разглядеть противоположный берег бухты с районами Беюк-Шор и Хатаи.

Обрамление площади тоже несёт штрихи разных эпох. Рядом с «Интуристом» возвышается стеклянная башня JW Marriott Absheron Baku, чуть дальше — приземистое здание кинотеатра «Азербайджан» с классическим портиком. Позади, на холме, виднеется купол Дворца счастья — популярного в городе загса. Этот микс советского модернизма, сталинской архитектуры и хай-тека даёт сжатый архитектурный срез Баку последних семидесяти лет.

Практические нюансы

Площадь полностью открыта, тени немного лишь у стен «Интуриста» во второй половине дня. С мая по сентябрь с 12 до 16 часов здесь почти безлюдно — выходить на плитку стоит ближе к вечеру, когда солнце уходит за спину. Вечером включается наземная подсветка, и на парапетах собирается молодёжь с чаем из соседних кафе.

• Ближайшая станция метро — «Сахиль» (красная линия), около пяти минут пешком вдоль проспекта Нефтяников.
• С Приморского бульвара на площадь удобно подняться по лестнице рядом с рестораном Çay Bağı 145 — она выводит прямо к северному углу площади.
• Рядом с парапетом есть несколько небольших ларьков с водой и мороженым, но полноценные продуктовые магазины — в сторону улицы Рашида Бейбутова.
• Общественный туалет отсутствует, ближайший — платный в здании станции метро или в торговом центре «Park Bulvar» в десяти минутах ходьбы.

Транспортный узел

Кроме метро, через площадь проходит несколько автобусных маршрутов, связывающих центр с посёлком Баилово и Нагорным парком. Остановка «Площадь Свободы» находится прямо у гостиницы «Интурист». В часы пик здесь образуется плотный поток, и пересекать проспект лучше по подземному переходу — вход чуть левее фасада отеля.

Для тех, кто изучает Баку пешком, площадь — естественная точка входа на Приморский бульвар, старт для прогулки к Старому городу (мимо Сада Филармонии) или транзитный ориентир при движении от Площади фонтанов к морю. Она легко читается на карте и редко бывает перекрыта, разве что в дни парадов — тогда въезды перегораживают полицейские кордоны.

«Когда я был мальчишкой, мы называли это место просто “у Интуриста” — потому что площадь ещё не имела названия, но гостиница уже стояла.» — из воспоминаний бакинского старожила.

Часы на табло над входом в метро «Сахиль» отсчитывают время до следующего поезда — этот ритм задаёт темп всей площади: быстрый утром, когда люди спешат к офисам, и замедленный к ночи, когда остаются только пары на парапетах и редкие такси.