Кирстенбош

На восточных склонах Столовой горы, в пятнадцати минутах от центра Кейптауна, раскинулся ботанический сад, где главные действующие лица — не клумбы и газоны, а тысячелетние саговники, протейные кустарники с цветками размером с тарелку и пестрокрылые сахарные птицы. Это Кирстенбош — 36 гектаров исключительно местной флоры, собранной со всех уголков Южной Африки, от засушливого Намакваленда до туманных лесов Дракенсберга.

Флора, которой больше нигде нет

Кирстенбош — часть Капского флористического царства, самого маленького и самого богатого из шести на планете. Здесь представлено около 7 000 видов растений, подавляющее большинство — эндемики. Главный герой — семейство Proteaceae: в роде Protea собраны десятки форм, от королевской протеи с пушистым шарообразным соцветием до скромной сахарной протеи, чьи нектароносные шишки привлекают носатых нектарниц. Рядом с ними — вересковые заросли Erica, рестиевые травы, создающие фактуру ландшафта, и древовидные папоротники, укрывающие тенистые тропы вдоль ручьёв.

Отдельная гордость сада — коллекция саговников, или Encephalartos. Некоторым экземплярам в оранжерее и на открытых террасах больше ста лет, а сам род — один из старейших среди семенных растений. Кирстенбош участвует в программе спасения редких видов саговников, которые в дикой природе почти исчезли из-за браконьерства.

Прогулки и маршруты

Входная аллея ведёт к центральному партеру, от которого тропы расходятся вверх по склону. Самый известный маршрут — "Тропа с запахом" для слабовидящих: таблички со шрифтом Брайля, контрастные бордюры, растения с выраженными ароматами и текстурной листвой.

Выше расположен "Птичий уголок" с зарослями эрики и нектарным садом, где легче всего увидеть капского сахарного медососа — эндемичную птицу с длинным изогнутым клювом и оливково-жёлтой грудью. Она здесь главный опылитель, и её поведенческие привычки напрямую связаны с цветением протей.

Каменная лестница уводит к висячему мосту — изогнутому пешеходному переходу над густым пологом деревьев, с которого открывается вид на долину и купол оранжереи. Мост построен в 2014 году, его лёгкая стальная конструкция получила название Boomslang («древесная змея») из-за характерного изгиба.

Для тех, кто хочет совместить ботанику с панорамами, Кирстенбош — стартовая точка тропы на вершину пика Скелетов и в ущелье Нерс. Подъём начинается внутри сада, набирает высоту и за полчаса-час выводит к краю скального пояса с видом на Кейптаун и залив Фолс-Бей.

Сезон цветения и летние концерты

Основной пик цветения приходится на южноафриканские весну и начало лета — с августа по декабрь. В сентябре-октябре склоны сада покрываются оранжевыми, розовыми и алыми соцветиями протей. Но и в зимние месяцы (май-июль) Кирстенбош не теряет фактуры: цветут алоэ, эрики и рестиевые, а финбош остаётся зелёным круглый год.

Каждое воскресенье с конца ноября до начала апреля на лужайке перед чайным домиком проводятся летние концерты под открытым небом. Кейптаунцы приходят с пледами и корзинами для пикника: джаз, фолк, классика и местные группы играют на фоне вечерних склонов Столовой горы. Это не столько музыкальное событие, сколько городская традиция, существующая с 1992 года.

Как добраться и что учесть

Въезд расположен на Родс-драйв, со стороны Ньюлендса. От центра Кейптауна удобно доехать на автомобиле или воспользоваться туристическим автобусом City Sightseeing (синяя линия). В высокий сезон парковка заполняется рано, лучший вариант — прибыть к открытию, в 8:00. В будни по саду рассредоточены школьные группы, наиболее спокойно в будние дни рано утром и в субботу после обеда.

Внутри — кафе, чайный домик и сувенирный магазин с семенами и саженцами местных видов. Есть детская площадка и маршруты, приспособленные для инвалидных колясок. Весь сад — зона без курения.