Грот Катулла

Сквозь каменные пролёты античной галереи просвечивает синева Гарды — этот кадр первым встречает вас на самом кончике полуострова Сирмионе. То, что зовётся Гротом Катулла, на самом деле вовсе не пещера: прозвище прилипло к месту ещё в Средневековье, когда обрушившиеся своды огромной римской виллы напоминали местным жителям грот.

Римская вилла на краю озера

Археологический комплекс занимает почти два гектара на северной оконечности Сирмионе и включает остатки жилых, термальных и хозяйственных построек, возведённых между I веком до н. э. и I веком н. э. Главная ось ансамбля — крытая двухуровневая галерея-криптопортик длиной около 65 метров. От неё расходятся фундаменты комнат, а в центре угадывается вымощенный кирпичом перистиль — некогда замкнутый двор, окружённый колоннадами. Кирпич и мрамор здесь соседствуют с дикими оливами и разросшимися розмаринами; между старых стен проложены деревянные настилы, которые позволяют пройти через весь лабиринт руин, не повредив их.

«Сирмион, жемчужина всех полуостровов и островов, какие на прозрачных озёрах и морях широких носит Нептун…» — писал уроженец Вероны Гай Валерий Катулл в I веке до н. э.

Прямых доказательств, что раскопанная вилла действительно принадлежала поэту, нет, но строчка, оставленная Катуллом, идеально ложится на пейзаж, открывающийся с террас. И даже если домовладельцем был другой состоятельный римлянин, место до сих пор живёт поэтическим настроением.

Музей и панорамы

К археологической зоне примыкает небольшой музей, где выставлены фрески, мраморная скульптура, бронзовые предметы и керамика, найденные при раскопках. Масштабный макет помогает представить виллу во всей её трёхэтажной высоте, которая некогда господствовала над водой. Лучшие обзорные точки находятся на верхнем уровне руин: с них Гарда раскрывается почти на 360 градусов, от горы Бальдо на севере до равнин Ломбардии на юге. В солнечный день вода приобретает глубокий ультрамариновый оттенок, особенно заметный ближе к закату.

Как строить день

Добраться в Грот Катулла проще всего пешком от замка Скалигеров (около 20 минут по мощёным улочкам Сирмионе) либо на электромобиле, отправляющемся от автостоянки у въезда в исторический центр. Территория открыта круглый год, но с июля по август в полуденные часы здесь бывает тесновато; самый комфортный свет и тишину застают в мае, сентябре и октябре. Местность открытая, естественной тени почти нет, а множество ступеней и неровных плит требует удобной нескользящей обуви. Имеет смысл захватить воду, лёгкую шляпу и оставить хотя бы час-полтора, чтобы не спеша пройти все уровни, выйти к причалу на самом мысу и вернуться через музей.