Гарасу

В полусотне километров к юго-западу от Баку, за выжженными холмами Гобустана, рельеф внезапно проваливается в густую зелень — это долина реки Гарасу, одного из правых притоков Куры. Место примечательно не столько самой рекой, сколько контрастом: после часа езды по лунному пейзажу с редкими кустами полыни вы оказываетесь в узкой пойме с зарослями ивы, тамариска и тростника, где стоит непривычная для полупустыни тишина.

Гарасу (с тюркского — «чёрная вода») — небольшая река длиной около 90 км, берущая начало на северных склонах Лянгабизского хребта. В среднем течении она прорезает толщу неогеновых глин и песчаников, образуя неглубокий каньон с отвесными бортами высотой 15–20 м. Эрозионные формы здесь напоминают уменьшенную копию гобустанских ландшафтов: те же причудливые столбы, промоины и мелкие пещеры, только скрытые от глаз и не отмеченные на туристических схемах.

Что смотреть

• Грязевые вулканы на водоразделе. В верховьях Гарасу, на границе Гобустанского и Шемахинского районов, находится одно из крупнейших в мире скоплений грязевых вулканов. В отличие от раскрученного Гобустана, сюда редко добираются организованные группы, и у вас есть шанс увидеть сопки без ограждений и толп — невысокие конусы с булькающей серой жижей и запахом сероводорода.
• Устье и зимовки птиц. Там, где Гарасу впадает в Куру, образуется обширное заболоченное понижение с озёрцами и протоками. С ноября по март здесь останавливаются стаи кудрявого и розового пеликанов, большие бакланы, каравайки, а в тростниках держатся кабаны и шакалы. Место известно среди бакинских бёрдвотчеров, но практически не описано в путеводителях.
• Остатки кяризов. Вдоль русла встречаются заброшенные подземные водосборные галереи (кяризы) — древние гидротехнические сооружения, характерные для аридных районов Азербайджана. Некоторые из них связаны со средневековыми поселениями, от которых на поверхности почти ничего не осталось.

Сезон и условия

Лучшее время — вторая половина апреля и первая декада мая, когда степь ещё зелёная, а жара не достигает пика. Осенью, в октябре–ноябре, долина Гарасу окрашивается в охристые тона и начинается пролёт водоплавающих птиц. Летом в низовьях река почти пересыхает, берега зарастают колючим кустарником, а температура в полдень может подниматься выше 40 °C.

Дороги грунтовые, после дождей становятся скользкими от глины. Легковая машина с высоким клиренсом проходит везде, седан рискует застрять на подъездах к устью. В верховьях и на вулканическом поле сотовая связь неустойчива, точки с водой отсутствуют — берите с собой полный запас питья и навигатор с офлайн-картами.

Как добраться

От Баку следует выезжать по трассе Алят — Газах. Ориентир для съезда в долину — поворот на село Алят (Ələt), после которого нужно уйти на просёлки в сторону сёл Чеильдаг и Даг-Коланы. До каньона и грязевых вулканов проще добираться по координатам, полученным от местных гидов или через спутниковые снимки: официальных указателей на Гарасу нет.