Ассизи помнит святого Франциска, а его фонтан Нептуна — вовсе не античный бог морей, а решительный кондотьер в латах. На площади Пьяцца дель Комуне вода бьёт из-под ног бронзового воина с мечом — единственного в Умбрии фонтана XVI века, который местные до сих пор зовут «Фонтан с солдатом». Три яруса светлого известняка, журчание струй у самого тротуара и голуби, прилетающие пить на верхнюю чашу в жаркий полдень, — вся композиция встроена в стену так органично, что проходишь мимо Дворца капитана народа и вдруг замечаешь, как солнце дробится в каменной раковине.
Построенный в 1556 году по заказу городского совета, он сменил более древний средневековый источник, стоявший на этом же месте, — месте, где ещё римляне устроили водосбор. Архитектор Джованни Фонтана, чья фамилия по случайности означает «фонтан», спроектировал сооружение в строгих формах позднего ренессанса: львиные маскароны, откуда вода падает в нижнюю ванну, герб города на центральном пилоне и фигура Нептуна в виде античного воина, а не пузатого бородача с трезубцем. За четыре с лишним века известняк приобрёл тёплый медовый оттенок, а в мелких раковинах резьбы осела умбрийская пыль — её смывают только сильные осенние ливни.
В утренние часы площадь пуста, и можно разглядеть тонкую резьбу на доспехах статуи, а днём пространство заполняется туристами и паломниками, спускающимися от базилики Святого Франциска. Хороший момент — апрель или начало мая, когда серый камень дворцов подсвечен нежным солнцем, а туристический сезон ещё не набрал обороты. В декабре и январе, если в горах выпал снег, воздух становится колючим, но вода не замерзает — циркуляция в источнике поддерживается круглый год.
В отличие от помпезных фонтанов Рима, этот скромен ровно настолько, чтобы считаться главным водоёмом города, не претендующего на имперский размах. Он не парадный, а бытовой: из нижней чаши веками брали воду для приготовления пищи, пока к источнику не подвели современный водопровод. Сейчас пить из фонтана не стоит, зато кафе через дорогу выставляет столики так, что прохлада от воды доходит до веранды.
С площади легко уйти к Римскому форуму, скрытому под средневековыми улицами, или подняться на Рокка Маджоре — крепость, откуда виден весь изгиб умбрийской долины. Если пройти метров сто на запад по Корсо Мадзини, наткнётесь на сувенирную лавку, где продают керамику с изображением именно этого Нептуна — местный мастер копирует барельеф с фонтана уже сорок лет, и каждая плитка чуть отличается от другой цветом глазури.
Ассизи стоит на горе, так что подъём даже от железнодорожной станции довольно крут: от вокзала курсирует линия C местных автобусов прямо до Пьяцца Маттеотти, а оттуда до фонтана пара минут пешком. На автомобиле въезд в исторический центр ограничен, парковки есть у подножия холма с бесплатным эскалатором, ведущим наверх. Фонтан работает в любое время года и не требует билетов, а цифровое табло со сменой надписей на ограждении подскажет даты ближайших городских праздников — например, Calendimaggio в первую неделю мая, когда площадь превращается в сцену для костюмированного турнира между кварталами.