церковь «Чотари»

Церковь «Чотари» стоит в историческом ядре Баку — Старом городе (Ичери-шехер), в плотной застройке, где тени кривых улиц скрывают постройки разных эпох и конфессий. Она выглядит архаично: простой прямоугольный объём из желтоватого местного известняка, почти лишённый декора, с арочными окнами, забранными решётками. Фасад трудно охватить взглядом целиком — улица перед ней настолько узка, что приходится задирать голову. Внутри прохлада и полутень; главное, что привлекает внимание, — остатки настенных росписей и уцелевший каменный алтарь.

Армянский след в мусульманском квартале

Церковь известна также под именем Сурб Аствацацин (Пресвятой Богородицы) и является одним из немногих сохранившихся в Баку армянских храмов. Строительство датируют концом XVIII века, хотя фундаменты, возможно, легли на более раннее культовое место. Участок под застройку выделили в квартале, где исторически компактно проживали армяне-ремесленники и купцы. Отсюда и народное название «Чотари» — по имени мецената, купца Чотара (в некоторых источниках — Чотар-бек), на чьи средства возвели церковь.

В советское время, как и большинство храмов, она была закрыта; колокольню снесли, помещение приспособили под склад, затем под мастерскую. Внутреннее убранство пострадало сильнее, чем несущие стены. После 1990-х годов армянское население покинуло Баку, и службы прекратились. Сегодня церковь находится в ведении государства как архитектурный памятник, но не действует как религиозное учреждение.

Что можно увидеть сейчас

• Фрагменты фресок. На южной и восточной стенах сохранились размытые лики и растительный орнамент — краски выцвели до землистых оттенков, но контуры читаются.
• Хачкары. У входа и в простенках вмонтированы несколько небольших резных крест-камней с характерным армянским орнаментом; часть из них — копии, выполненные из того же известняка.
• Акустика и свет. Из-за отсутствия иконостаса помещение кажется выше, чем есть на самом деле; звук шагов отражается от голых стен, а косые лучи из верхних арочных окон создают резкие световые пятна на полу.
• Дворик. С восточной стороны примыкает крохотный двор, зажатый между соседними домами; через него когда-то шли прихожане, сейчас он используется как технический проход.

Как найти и что учесть

Церковь находится по адресу: улица Асафа Зейналлы, 65, в глубине квартала между Девичьей башней и Дворцом Ширваншахов. Координаты: 40.3664° N, 49.8360° E. Ориентир — арка с надписью «Chotari Church»; в сезон над входом иногда вывешивают небольшой тканевый баннер. Дверь часто заперта: попасть внутрь можно, если дежурит смотритель (обычно в будни с 10 до 16 часов, но расписание нерегулярное). Съёмка без вспышки, плата символическая, наличными в местной валюте.

Место не туристическое в привычном смысле: экскурсионные группы проходят мимо, задерживаясь на пару минут. Тишина и запустение здесь не наигранные, а подлинные — это ценят путешественники, которые собирают нетривиальные слои бакинского Старого города. Удобно совместить с прогулкой по Ичери-шехер: улица Асафа Зейналлы сама по себе музей под открытым небом, с караван-сараями, мечетями и банями, выстроенными вплотную друг к другу.