Белый город

Восточнее бакинского бульвара, там, где еще в начале 2000-х чернели нефтяные пятна на почве, сегодня поднимаются кварталы из светлого известняка. Белый город (Ağ şəhər) — не музей под открытым небом, а жилой и деловой район, который растет на месте бывшей промзоны «Черный город». Контраст заложен в самом названии: территорию, больше века отравленную нефтепереработкой, расчистили и застраивают так, чтобы от прежнего мрачного облика не осталось и следа.

Главное, что бросается в глаза, — цвет. Фасады домов облицованы плитами из известняка агдамского месторождения, который добывают на западе страны. Камень дает ровный молочно-белый оттенок, слегка серебрящийся на солнце. Архитекторы проекта намеренно ушли от бакинской эклектики: здесь нет ни неомавританских орнаментов, ни зеркальных небоскребов. Вместо этого — европейская квартальная сетка, широкие тротуары, аркады первых этажей и ритмичные ряды балконов с коваными ограждениями. Получается среда, напоминающая разом обновленные районы Берлина и старые кварталы парижского Османа — но с сухим каспийским светом и привкусом соли в воздухе.

Пешком по Белому городу интересно идти без жесткого маршрута. Улица 8 Ноября (бывшая Боюк-шор) связывает район с центром, упираясь в проспект Нобеля. Вдоль нее выстроились жилые дома с магазинами и кафе на первых этажах. Если свернуть к бульвару, попадете к набережной Белого города — новой прогулочной зоне, которая продолжает Приморский бульвар на восток. Отсюда видно, как территория стройки постепенно превращается в полноценный приморский фасад: появляются велодорожки, скамейки, спуски к воде. Летом здесь тянутся местные жители с термосами чая и пачками семечек — классическая бакинская привычка, не зависящая от архитектурного окружения.

Что смотреть и чем заняться

Белый город — место, куда приходят за ощущением нового Баку, а не за открыточными видами. Прогулку лучше начинать от станции метро «Шах Исмаил Хатаи» и двигаться в сторону моря, постепенно замечая, как меняется масштаб застройки.

Одна из ключевых точек — площадь Азербайджанского флага на стыке Белого города и бульвара. Флагшток высотой 162 метра виден издалека, а рядом работает парк с фонтанами и зонами отдыха. По вечерам здесь включают подсветку, и пространство наполняется гуляющими семьями.

Вдоль набережной выложена широкая пешеходная полоса, уже обжитая уличными музыкантами и продавцами шаров. До старого центра — около получаса неспешным шагом, и многие используют этот маршрут как альтернативу шумному бульвару в районе Площади государственного флага. В сезон (май–сентябрь) у воды появляются временные кафе-террасы, где подают чай с тимьяном и местные сладости.

Архитектурный интерес представляют не только фасады, но и внутренние дворы кварталов. Они спроектированы по принципу «городских гостиных»: закрыты от ветра, с детскими площадками, лавочками и зелеными насаждениями. Деревья пока невысоки — район застраивается с 2011 года, и парковая зелень еще набирает силу, — но уже сейчас заметно, как продумана система полива и подбора засухоустойчивых пород.

Практические детали

Район протянулся вдоль проспекта Нобеля и улицы 8 Ноября, от станции метро «Хатаи» до береговой линии. Добираться удобно на метро (красная линия) или автобусах, следующих от центра по проспекту Нобеля. Такси из Ичери-шехер довезет за 10–12 минут без пробок.

Планируя прогулку, учитывайте, что летом в Баку жарко: белые фасады отражают свет, усиливая яркость. Солнцезащитные очки и вода пригодятся. Осенью и весной здесь особенно комфортно — температура держится в районе 15–22 °C, а ветер с моря смягчает духоту. Зимой набережная продувается, но в солнечные дни прогулка все равно приятна: Каспий редко замерзает, и море остается синим.

В районе нет классических «достопримечательностей» — скорее, это живой городской ландшафт, который показывает, как меняется постиндустриальный Баку. Для тех, кто хочет понять город глубже глянцевых фасадов небоскребов и средневековых стен Старого города, прогулка по Белому городу может стать одним из самых запоминающихся эпизодов поездки.