НОВЫЙ ГОД на Шри-Ланке. Жемчужины Шри-Ланки + отдых на побережье (Бентота, Унаватуна и др.)

После завтрака начинается путь к восьмому чуду света — скальной крепости Сигирия. По дороге — остановка в питомнике слонов Пиннавела, основанном в 1975 году. Приют площадью 24 акра изначально создавался для ухода за слонятами, оставшимися в джунглях без матерей. Сегодня это центр разведения слонов и место обитания самого большого в мире стада этих животных в неволе. Гостям показывают, как ухаживают за слонами, кормят детёнышей, а главное зрелище — купание стада в реке, за которым наблюдают с берега, пока животные общаются, резвятся и играют в воде.

Далее — подъём на Сигирию, входной билет оплачивается на месте: 35 долларов с человека. Если подъём кажется трудным, билет можно не приобретать — достаточно просто дождаться группу внизу.

Сигирия, или «скала льва», знаменита «крепостью в небесах» на вершине, возведённой королём Касапой в конце V века. Сохранились настенные фрески и огромные львиные лапы, обрамляющие вход на лестницу к дворцу правителя. Когда-то резиденция поражала великолепной архитектурой, садами, фонтанами и бассейнами. Поднявшись по бесчисленным ступеням, путешественники видят бескрайние джунгли, открывающиеся со скалы. Завершение дня — визит на фабрику батика, затем трансфер в отель в Сигирии или Хабантоте. Ужин и ночёвка в отеле.

Завтрак в отеле. Утро посвящено Полоннаруве — бывшей столице Шри-Ланки, главному городу страны с XI по XIII век. Город называют музеем под открытым небом: он включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО и хранит древнейшие памятники архитектуры — храмы Ланкатилака, Тупарама, Тиванка, храм бога Шивы, руины бывшего храма зуба Будды и многочисленные дагобы. В программе — руины Королевского дворца и каменный храм Гал Вихарая, жемчужина Полоннарувы. Здесь из горной породы вырезаны четыре статуи Будды в вертикальной, сидячей и горизонтальной позах, которые, несмотря на солидный возраст, до сих пор впечатляют.

Затем — Анурадхапура, священный город буддистов всего мира, колыбель буддизма. Ежегодно сюда приезжают тысячи паломников поклониться древним святыням. Среди них — вихара (монастырь) Абхаягири со второй по величине буддийской ступой в мире высотой 122 метра; эта ступа входит в число восьми святых мест города. Также предстоит увидеть руины древних храмов и монастырей, возведённых ещё в III веке до н. э., и посетить ступы Руванвелисейа, Джетавана (II век до н. э.) и Тупарама, где, по поверьям, замурована ключица Будды. В Анурадхапуре находится и дерево Бо — самое старое исторически документированное дерево на Земле возрастом 2250 лет. Оно выращено из ветки дерева, под которым Будда достиг просветления. Под ним всегда многолюдно: паломники, медитирующие монахи, туристы — атмосфера места ощущается особенно глубоко.

Вечером — возвращение в отель в Сигирии или Хабантоте, ужин и ночёвка в отеле.

День начинается с завтрака в отеле, после чего — путь в Канди. По дороге предстоит остановка в Дамбулле и подъём к пещерному храму, возведённому в I веке до н.э. Он действует до сих пор и расположен на вершине горы на высоте 350 метров. На пути к входу гостей встречают местные обезьянки — полноправные хозяева этих склонов, поэтому стоит захватить для них угощение. После недолгого подъёма открывается белоснежный храм, нависающие над крышей тёмные скалы и джунгли, расстилающиеся у подножья. С высоты птичьего полёта виден весь остров. Гид поделится историями этого места, затем группа войдёт внутрь. Здесь — многочисленные статуи Будды и фрески с его изображением общей площадью около 2 000 кв.м. Пещерный храм Дамбулла состоит из 5 пещер, где находятся 150 статуй Будды высотой от нескольких сантиметров до 14 метров. Примечательно, что ни одна скульптура и ни одна фреска не повторяются.

Далее — Матале и визит в сад специй. Перец, корица, ваниль и другие привычные в быту растения предстанут в их естественном виде. Гид объяснит целебные свойства, применение и особенности каждого растения. Их можно понюхать и потрогать, а также приобрести отвары, настойки и кремы из выращенных на территории сада культур.

Ближе к вечеру — прибытие в Канди, последнее сингальское королевство. Экскурсия по городу включает осмотр достопримечательностей Аппер-Лейк-Драйв и Рыночной площади по пути, а также визит к одному из самых священных религиозных мест Шри-Ланки — Храму Священного Зуба Будды. Зуб хранится в золотом ларце в форме ступы, внутри которого, как в матрёшке, спрятаны ещё 6 сундучков. По буддийскому ритуалу зубу следует помолиться, умыться из специального чана, очиститься от грехов в благовонном дыме и метнуть несколько рупий к основанию купола. Завершит программу танцевальное шоу с яркими костюмами и пульсирующими ритмами традиционных танцевальных форм из многовековых ритуалов. Ужин и ночь в отеле.

Утро пятого дня начинается с посещения Королевского Ботанического сада в Перадении. Он расположен в 5,5 км от Канди и считается одним из самых интересных в Азии. Территория разделена на тематические сектора, где собрано множество экзотических растений. Сад был заложен как сад удовольствий сингальским королём, а позже расширен англичанами. Его площадь — 147 акров, на которых произрастает удивительное разнообразие деревьев, растений и цветов.

После обеда — переезд в Нувара-Элию с остановкой у водопадов Рамбода. Затем — чайная фабрика, где покажут все этапы чайного дела: от сбора урожая до упаковки. Здесь раскроют многочисленные секреты и угостят чашкой ароматного чая.

По прибытии в Нувара-Элию предстоит небольшая обзорная экскурсия по городу. Это старый колониальный аванпост, известный как «Маленькая Англия», расположенный на высоте 6200 футов над уровнем моря. Климат усиливает иллюзию старого английского города: аккуратные живые изгороди, причудливые коттеджи и красивые старые здания стоят здесь так же безмятежно, как и более века назад. Над ними председательствует великолепный Гранд-отель. Во время экскурсии по городу предстоит посетить почтовое отделение и увидеть озеро Грегори — водохранилище в самом сердце чайного города Нувара-Элия. Ночь и ужин в отеле.

После завтрака — путь на побережье с заездом в городок Элла. Это тихий провинциальный уголок на холмах, который манит прохладным климатом и живописным расположением в самом сердце «горной страны». Местные природные достопримечательности пропитаны древней легендой о Раме и Сите из индийского эпоса «Рамаяна» и названы в честь царя Раваны — местного бога, похитившего принцессу. Стоит посетить множество мест, связанных с легендой, например, каскадный поток водопада Равана.

В программе — смотровая площадка с 9-арочным мостом (тук-тук на смотровую площадку за дополнительную плату), затем подъём на Малый Пик Адама, по дороге на который открываются потрясающие виды, и водопад Равана. За дополнительную плату возможно организовать zip-line над водопадами Равана. Затем — трансфер в отель на западном побережье и размещение.