Галапагосские острова

Морские игуаны цвета вулканического пепла греются на камнях, а рядом с ними — ярко-красные крабы-грапсусы, которые чистят друг друга клешнями. Пеликаны и олуши не боятся людей настолько, что приходится аккуратно обходить их гнёзда. Галапагосы — архипелаг в Тихом океане в 900 с лишним километрах от материкового Эквадора, и именно эта изоляция сделала его тем, чем он стал: лабораторией эволюции, где большинство животных не встречается больше нигде на планете.

Как выглядят острова

Тринадцать крупных островов и десятки мелких разбросаны по экватору. Пейзажи меняются резко: на Исабеле — вулканические конусы и лавовые поля, на Санта-Крус — холмы с кактусами и скалистые бухты, на Фернандине — совсем молодые лавовые потоки, где ещё не успела вырасти растительность. На Сан-Кристобале есть город Пуэрто-Бакерисо-Морено с набережной и колонией морских львов прямо у причала, на Флореане — почтовый ящик XVIII века, куда моряки бросали письма в расчёте, что их подберёт проходящий корабль.

Кого здесь видно

Главное занятие путешественника — смотреть на животных вблизи и под водой. Галапагосские черепахи живут в высокогорных влажных зонах Санта-Крус и на частных фермах, где их можно наблюдать в естественных условиях. Морские игуаны ныряют за водорослями, морские львы устраивают лежбища на пляжах, галапагосские пингвины держатся у берегов Исабелы и Фернандины — это единственный вид пингвинов, обитающий севернее экватора. С декабря по март вода теплее и видимость для снорклинга лучше; с июня по ноябрь течение Гумбольдта приносит холодную воду и планктон, за которым приходят китовые акулы и горбатые киты.

Правила, которые меняют поездку

Национальный парк занимает почти всю сушу архипелага, и передвигаться можно только с лицензированным гидом по размеченным тропам. Кормление животных, прикосновения к ним и вынос камней или ракушек запрещены. Число посетителей на островах ограничено квотами, поэтому маршруты круизов и экскурсии на обитаемые острова бронируют заранее. Приезжать на Галапагосы «дикарями» с палаткой не получится: ночёвки — только в населённых пунктах и на судах.

Как добраться

Из Кито и Гуаякиля летают самолёты на Бальтру (остров Санта-Крус) и на Сан-Кристобаль. Перед посадкой обязателен контроль биобезопасности: сумки проверяют на занесение семян и насекомых. Между островами перемещаются на круизных судах разного класса или на скоростных катерах между обитаемыми островами. При входе в национальный парк платится сбор, оформляется он обычно в аэропорту прибытия.

Февраль и март — время гнездования фрегатов и черепах, август и сентябрь — период холодной воды и активных морских львов. В высокий сезон с июня по август и в конце декабря на островах людно, и места в круизах уходят быстрее.