Асуай

Асуай — небольшой город на юге Эквадора, административный центр провинции Асуай, лежащий в межгорной котловине Анд примерно на 2500 метрах над уровнем моря. Дорога из Куэнки идёт сюда через перевалы, мимо пастбищ, плантаций и глиняных крыш, и первые дома Асуая появляются как-то внезапно — на выжженной, коричнево-зелёной равнине, окружённой хребтами.

Город небольшой и не претендует на статус колониальной жемчужины: его улицы застроены невысокими домами, по утрам здесь пахнет хлебом и выхлопом местных автобусов, а на центральной площади, перед собором, люди собираются не столько ради архитектуры, сколько ради тени и разговора. При этом Асуай — естественная остановка для тех, кто едет к археологическому комплексу Ингапирка и в Национальный парк Кахас, так что церкви, рынки и автовокзал здесь работают на путешественника больше, чем на туриста-отдыхающего.

Именно через Асуай проходит дорога к Ингапирке — крупному памятнику инкского и доколониального зодчества, который многие исследователи связывают с мифом о государстве Каньяри. Сам город тоже помнит доколониальную историю: до прихода испанцев эта земля была частью территории каньяри, а испанцы основали здесь поселение в XVI веке. Улицы сохраняют прямоугольную планировку, и от центра легко выйти к смотровым точкам, откуда видно, как горы теснят долину с трёх сторон.

Что посмотреть и чем заняться

• Центральная площадь и собор — точка отсчёта для прогулки, рядом рынок, где стоит попробовать местные сыры и фрукты из окрестных долин.
• Музей в доме, где родился президент Антонио Борха — небольшой, но даёт контекст ухода за севером страны и ландшафтом Анд.
• Дорога к Ингапирке — получасовая поездка от города; комплекс стоит увидеть утром, пока солнце ещё не выжигает склоны.
• Национальный парк Кахас — отсюда отправляются тропы к высокогорным озёрам и páramo; по пути можно увидеть, как меняется растительность с высотой.

Сезон в этих местах выражен не так ярко, как на побережье: суше всего обычно с июня по сентябрь и с декабря по февраль, а с февраля по май чаще идут дожди, хотя горы вносят поправки в любой прогноз. Добираться проще всего автобусом или машиной из Куэнки — дорога занимает около трёх часов; из Гуаякиля путь дольше и идёт через перевалы. Учтите, что в горах быстро темнеет и меняется погода, а в самом городе редки крупные отели, так что останавливаться лучше в гостевых домах.