Либерия

На равнине, где сухой тропический лес встречается с саванной, стоит Либерия — город белых башен и пыльных обочин, в который приезжают не ради него самого, а ради того, что лежит за ним. Это ворота на северо-запад Коста-Рики: в национальные парки Ринкон-де-ла-Вьеха и Санта-Роса, на тихоокеанские пляжи Гуанакасте и к вулканам, которые курятся над пастбищами. Сам город — низкий, приземистый, с главной площадью, где пальмы отбрасывают редкую тень, и собором, который видно с любой точки. Здесь живут guanacastecos — потомки колониальных скотоводов, и город до сих пор пахнет пылью, жареной кукурузой и разогретым асфальтом.

Как выглядит и чем дышит

Центр Либерии — это сетка улиц вокруг парка Марио Каньяс. Белый кафедральный собор Непорочного Зачатия возвышается над площадью: строгий фасад, две симметричные колокольни, внутри — прохлада и деревянные скамьи. Вокруг — одноэтажные дома с черепичными крышами и портиками, где старики сидят в пластиковых креслах, наблюдая за улицей. По выходным на площади играет маримба, а в будни слышен только гул кондиционеров и изредка — топот лошади с телегой. Либерию называют «Белым городом» из-за старых домов из bahareque — смеси глины, соломы и навоза, побеленных известью. Многие из них сохранились на восточной стороне площади, их несущие балки почернели от времени, но стены по-прежнему белые.

От колониальной асьенды до столицы провинции

Город вырос из асьенды, основанной в середине XVIII века на перекрёстке скотопрогонных путей. Название, скорее всего, дал один из первых владельцев земли — испанец из Эстремадуры, тосковавший по реке Либер в Испании. К XIX веку здесь уже был приход, а в 1836 году Либерия стала административным центром департамента Гуанакасте. Главным занятием оставалось скотоводство: окрестные саванны кормили огромные стада, а в городе устраивали ярмарки и бои быков. Сейчас Либерия — столица провинции, но прежний ритм сохранился: рано утром на улицы выходят всадники в кожаных шляпах, а в барах подают chifrijo — миску риса с фасолью, свининой и чипсами из тортильи.

Что увидеть в городе и рядом

• Центральный парк и собор — сердце города. Лучшее время — вечер воскресенья, когда местные семьи выходят на прогулку и площадь наполняется голосами.
• Музей Гуанакасте — небольшой зал в здании бывшей казармы, где собраны артефакты доколумбовой эпохи: керамика, каменные орудия, украшения из нефрита. Открыт с понедельника по субботу, вход бесплатный.
• Старые побеленные дома вдоль Calle Real и у восточного угла парка — настоящие колониальные постройки, а не новодел. Обратите внимание на дома со сквозными коридорами и внутренними патио, особенно на Casa de la Cultura.
• Водопад Льянос-дель-Кортес — широкий каскад в 5 км к югу от города, где можно купаться в естественном бассейне с песчаным дном. Окружён тенистым лесом, по утрам здесь бывают обезьяны-ревуны.
• Аэропорт Даниэль Одубер — второй по значению международный аэропорт Коста-Рики, в 12 км к западу. Через него прибывает большинство туристов, направляющихся на пляжи Гуанакасте.

Сезон и погода

В Либерии самый жаркий и сухой климат в Коста-Рике. С декабря по апрель дождей практически нет, дневная температура стабильно выше 30 °C, трава на равнине выгорает до жёлтого. Зимние месяцы — пик ветра: пассаты с Тихого океана поднимают пыль на улицах и гонят облака к горным хребтам. С мая по ноябрь идут дожди, саванна зеленеет, но ливни обычно случаются во второй половине дня и редко длятся долго. Лучшее время для визита — ноябрь, когда природа уже проснулась после дождей, а туристов ещё немного.

Как добраться

Международный аэропорт Либерии принимает прямые рейсы из Северной Америки и столицы. Из Сан-Хосе до Либерии можно доехать на автобусе (около 5 часов по Панамериканскому шоссе) или арендовать машину: трасса хорошая, но местами извилистая в горах. Сам город компактный, его можно обойти пешком, но для поездок к вулканам и пляжам нужен автомобиль. Автобусы в соседние города и к побережью отправляются от муниципального рынка, расписание лучше уточнять на месте — оно меняется в зависимости от сезона.