Тюремный остров

Скалы, поросшие колючим кустарником, поднимаются из Индийского океана метрах в двадцати от берега — Тюремный остров у Занзибара виден с набережной Стоун-тауна, но добраться до него можно только по воде. Именно эта близость к городу и определила его судьбу: в XIX веке султан построил здесь карантинный лагерь для прибывающих судов, а затем помещение приспособили под тюрьму, которой, впрочем, так и не суждено было принять заключённых — эпидемия холеры спутала планы. Название прижилось, хотя сегодня правильнее говорить о заповеднике: с 1966 года это охраняемая территория, где гнездятся морские птицы и живут гигантские сейшельские черепахи.

Площадь острова невелика — около пяти гектаров, и обойти его можно за полчаса. Гостей встречает причал, от которого начинается тропа через заросли мангров и старые руины: массивные коралловые стены, остатки камер, заросшие дворики. Главная причина ехать сюда — черепахи: на острове обитает колония гигантских сейшельских черепах, некоторых особей относят к долгожителям, и они спокойно подпускают людей, принимая пищу из рук смотрителей. В отличие от Занзибарского черепахового заповедника в Нунгви, здесь меньше суеты и больше ощущения заброшенного места, где природа постепенно берёт верх над постройками.

Что увидеть и чем заняться

Помимо черепах, на острове стоит подняться к смотровой площадке — оттуда открывается панорама Стоун-тауна с его минаретами и портовыми кранами, а в ясную погоду видно соседние острова. В сезон дождей (апрель–май) сюда приходят на водопой птицы, в сухой сезон лучше видно дно у берега. Купаться здесь не принято: течения и мутная вода у причала делают плавание неудобным, хотя небольшие пляжи есть на северной стороне.

• Экскурсии на остров отправляются с причала у Стоун-тауна, лодки ходят регулярно, поездка занимает около десяти минут.
• Вход платный, деньги идут на содержание заповедника и корм для черепах.
• Возьмите воду и головной убор: тени на тропах мало, а солнце на экваторе активное.
• Гиды расскажут историю острова — от карантинного лагеря до тюрьмы и заповедника.

Тюремный остров — не место для долгой прогулки, но это удобная остановка для тех, кто уже в Стоун-тауне и хочет увидеть, как в одном небольшом клочке земли уживаются колониальные руины, черепахи и морские птицы. Changuu, как его называют местные, стоит посетить утром, пока не жарко и пока лодки не заполнены туристами.