Кратер Эмпакаи

Кратер Эмпакаи лежит в южной части национального парка Серенгети, у границы с заповедником Нгоронгоро, и относится к вулканическому поясу, который тянется через эту часть Великой рифтовой долины. Это один из небольших «промежуточных» кратеров между знаменитым Нгоронгоро и равнинами Серенгети: не такой огромный и обжитой, как Нгоронгоро, но с собственным характером — округлой чашей с крутыми травянистыми склонами и дном, поросшим акацией и открытыми лугами.

Что видно в чаше кратера

Кратер Эмпакаи привлекает не масштабом, а возможностью увидеть животных в замкнутом пространстве без толп машин. На дне и по склонам обычно держатся зебры, газели Гранта и Томсона, гну, конгони; в зарослях акации часто прячутся слоны, а в тени деревьев можно наткнуться на львиный прайд. Склоны кратера — хорошее место, чтобы наблюдать за поведением животных сверху, не спускаясь в чашу: машина идёт по гребню, а звери остаются внизу, на расстоянии.

По сравнению с Нгоронгоро Эмпакаи почти не посещают организованные группы, поэтому здесь тише и меньше машин у одного животного. Это не замена «большому» кратеру, а другой опыт: короткая остановка на пути между Серенгети и Нгоронгоро, где можно сменить ритм и посмотреть на тех же животных в менее людном месте.

Сезон и как добраться

Кратер находится в зоне, куда добираются на джипах в рамках сафари по южному Серенгети, обычно по дороге между Нгоронгоро и равнинами Серенгети. Дороги грунтовые, в сезон дождей (примерно с марта по май) они размокают, и часть маршрутов становится труднопроходимой — это стоит учитывать при планировании. Лучшее время для наблюдения за животными — сухой сезон, когда трава ниже и звери держатся у воды; в это же время сюда приходят стада, мигрирующие по равнинам.

Спуск в чашу кратера не всегда разрешён — уточняйте у рейнджеров и гида, какие маршруты открыты в текущий сезон. Берите с собой воду, головной убор и бинокль: на гребне открыто, солнце печёт, а животные часто на значительном расстоянии.