Над узким каньоном реки Касах здесь стоит монастырь, который запоминается не только каменными фасадами, но и самим положением на краю базальтового обрыва. Сагмосаванк — один из тех армянских монастырей, где архитектуру трудно отделить от пейзажа: строгие стены, ветер с плато Арагаца и глубокий разлом земли работают вместе.
Комплекс находится недалеко от села Сагмосаван, примерно в часе езды от Еревана. Его название переводят как «монастырь псалмов», и это место действительно связано с книжной и духовной традицией средневековой Армении. Главный храм, церковь Сурб Сион, относится к XIII веку; рядом стоят гавит, книгохранилище и другие постройки того же времени. Здесь стоит смотреть не только на общий силуэт, но и на детали: резьбу по камню, армянские надписи, крест-камни, пропорции сводов и то, как тёплый туф меняет оттенок в зависимости от солнца.
Путешественник обычно проводит здесь не много часов, а один спокойный, внимательный визит. Сначала осматривают сам монастырский двор и интерьеры, затем выходят к краю ущелья ради вида на каньон Касаха. В ясную погоду ландшафт читается особенно хорошо: отвесные стены, складки плато, сельские поля вокруг. Это одно из тех мест в Армении, где монастырь воспринимается не как отдельное здание, а как часть большой природной сцены.
По сравнению с другими монастырями вокруг Еревана Сагмосаванк выделяется именно сочетанием учёной монастырской истории и открытого, почти сурового ландшафта. Он нередко соседствует в маршруте с Оганаванком, но впечатление у него другое: здесь сильнее ощущается край плато и пространство ущелья, а сама композиция выглядит более собранной и графичной.
Лучшее время для поездки — ясные дни весной, в начале лета и осенью, когда хорошо виден рельеф каньона и легче гулять по открытой площадке без сильной жары. Зимой монастырь тоже производит сильное впечатление, но на плато бывает ветрено и холодно, а каменные ступени и дорожки могут быть скользкими. Летом стоит приезжать утром или ближе к вечеру: свет мягче, и на смотровых точках комфортнее.
Из Еревана сюда добираются на машине или с экскурсией по Арагацотнской области; дорога обычно совмещается с другими памятниками региона. На месте лучше иметь удобную обувь: территория несложная, но ради видов хочется подойти к краю ущелья, где ветер бывает сильным. В монастыре сохраняется действующая религиозная среда, поэтому уместны спокойное поведение и сдержанная одежда. Если важны фотографии, стоит заложить время не только на фасады, но и на обзорные точки вокруг комплекса — именно там Сагмосаванк раскрывается полностью.