Арпа

Бело-молочные туфовые скалы, прорезанные узким каньоном, отражаются в изумрудно-бирюзовой воде — это Арпа, река на юге Армении, которая на небольшом отрезке между деревнями Арени и Ехегнадзор создаёт пейзаж, нехарактерный для привычных горных рек региона. Вода здесь не просто прозрачная: из-за растворённых минералов она приобретает оттенок от густо-зелёного до лазурного, а пороги, перекаты и прибрежные скальные уступы окрашены в белый и светло-серый цвет туфа. Местные жители называют этот участок «Вайоцдзорским каньоном» — по названию области.

В отличие от более известного каньона реки Дебед на севере Армении, Арпа не окружена густыми лесами. Здесь ландшафт полупустынный, с редкими кустами держи-дерева, шалфеем и чабрецом на склонах. Контраст сухих рыжеватых холмов и яркой воды привлекает фотографов в любое время года, но лучше всего ехать в конце весны или начале осени, когда температура воздуха комфортна для прогулок, а свет мягко подчёркивает слоистость скал. Зимой в каньоне возможен кратковременный снег, добавляющий графичности снимкам; летом жарко, зато можно войти в неглубокие протоки у берега.

Что можно делать на реке

• Рафтинг на участке от села Гетап до моста близ Ехегнадзора. Маршрут проходит через пороги II–III категории сложности, доступные новичкам. Сезон обычно длится с апреля по июнь, когда таяние снегов даёт достаточный уровень воды.
• Пешие маршруты по старой дороге, идущей параллельно руслу. Тропа местами выбита прямо в скале, открывая вид на реку с высоты. Ориентироваться несложно: маршрут промаркирован местными турклубами синими и красными точками на камнях.
• Пикники и наблюдение за птицами. Вдоль берега встречаются оляпка, зимородок, а над каньоном можно увидеть орлана-белохвоста. Ближе к воде в тёплое время много бабочек-парусников.

Привязка к окрестностям

Арпа протекает в непосредственной близости от трассы М-2, соединяющей Ереван с югом страны, поэтому её легко включить в однодневный маршрут. В 15 минутах езды находится винодельческое село Арени, где в пещере были найдены древнейшие остатки винодельни, а рядом с мостом через Арпу стоит караван-сарай князя Орбеляна (1332 г.) — хорошо сохранившаяся постройка из базальта с армянскими надписями. Таким образом, река не является отдельно стоящей достопримечательностью, а работает как естественная ось, вокруг которой собирается день в Вайоцдзорской области.

Как добраться и что учесть

Из Еревана нужно ехать в сторону Ехегнадзора (около 110 км, примерно 1,5–2 часа на машине). Поворот к пешеходной тропе у реки находится сразу за постом дорожной полиции при въезде в ущелье, координаты ориентира — 39.754, 45.317. Дорога асфальтированная, дальше грунтовка, проходимая для легкового автомобиля в сухую погоду. Общественного транспорта прямо к каньону нет; можно доехать на маршрутке до Ехегнадзора и пройти пешком около трёх километров вниз по течению. В селе Арени работают семейные кафе, где подают кролика, запечённого в кувшине, и домашнее вино из сорта арени. Лучшее время для рафтинга — утренние часы, пока не поднялся ветер.