Конус Попокатепетля контрастно делится на две части: ниже 5000 метров — тёмные базальтовые склоны, поросшие сосной и пихтой, выше — ослепительно белая шапка вечных снегов и ледников. В ясную погоду с вершины (5426 м) просматривается долина Мехико, а на юге угадывается соседний вулкан Истаксиуатль, чей силуэт напоминает спящую женщину. Вместе они образуют национальный парк Izta-Popo, одну из самых высокогорных охраняемых территорий Мексики.
Склоны Попокатепетля населены вулканическими кроликами teporingo — эндемиками Транс-мексиканского вулканического пояса. Из птиц здесь встречаются краснохвостый сарыч и мексиканский сокол. У подножия, на высоте около 4000 метров, можно увидеть поля дикого агавового растения и юкки; выше начинается пояс альпийских лугов, а затем — голые скалы и лёд.
Вулканическая активность и доступ
Попокатепетль — один из самых активных вулканов Мексики: с 1994 года он регулярно выбрасывает пар, пепел и газы. Из-за этого восхождения на вершину запрещены, а зона вокруг кратера закрыта. Тем не менее подъём до седловины между Попокатепетлем и Истаксиуатль (перевал Кортеса, около 3600 м) доступен и даёт панораму на оба вулкана. Маршрут начинается от посёлка Амекамека; дорога грунтовая, проходима на джипе или пешком. Лучший сезон для треккинга — сухой период с ноября по март, когда меньше облаков и выше вероятность увидеть вершину.
Практические детали
- Ближайший крупный населённый пункт — Мехико (около 70 км к северо-западу). Из столицы до Амекамеки ходят автобусы от станции Observatorio.
- Высота 5426 м означает риск горной болезни: даже на перевале Кортеса (~3600 м) необходима акклиматизация.
- Перед поездкой проверяйте текущий уровень вулканической опасности (CENAPRED): при жёлтой и красной фазах доступ в периметр безопасности закрыт.