Пещерный храм Св. Гегарда

Пещерный храм Св. Гегарда высечен в скальном массиве у входа в Гегардское ущелье, там, где река Гохт отрезает от плато отвесную базальтовую стену. Главное, что видит путник, подходя к монастырю, — это не фасад, а полумрак скалы: храм буквально врос в камень, и его своды — продолжение породы, а не кладка.

Храм относится к монастырскому комплексу Гегард (в советское время — монастырь Гегард), расположенному примерно в 40 км к юго-востоку от Еревана, в Котайкской области. Пещерная церковь посвящена святому Гегарду, но исторически связана с копьём, которым, по преданию, был пронзён Христос на кресте, — эта реликвия, по церковному преданию, хранилась здесь. Отсюда и второе, более раннее название монастыря — Айриванк, «монастырь пещеры».

Что смотреть внутри

• Основной зал, вырубленный прямо в скале, с низкими сводами и естественными каменными опорами; свет сюда попадает скупо, поэтому даже днём внутри держится тень.
• Резные хачкары и надгробия, вросшие в стены и пол, — по ним читается, что пещера использовалась для погребений и богослужений столетиями.
• Примыкающие к главному храму скальные камеры и приделы, куда ведут вырубленные в камне ступени; часть из них отрывается от основного объёма и напоминает отдельные кельи.
• Выход из пещерного зала наружу — на террасу с видом на ущелье и на скалы противоположного борта, куда редко доходит шум дороги.

Как это устроено и почему так выглядит

Гегардский монастырь складывался из двух частей: наземных построек и скальных помещений. Пещерный храм Св. Гегарда — как раз скальная часть, где архитектура не пристраивалась к рельефу, а вынималась из него. По этой причине здесь нет привычного фасада с окнами: вход читается как проём в стене ущелья, а интерьер — как продолжение той же породы. Такое решение отличает Гегард от других монастырей Армении, стоящих на открытых плато и сложенных из тёсаного туфа.

«Монастырь пещеры» — так называли это место до того, как оно стало известно как Гегард.

Когда ехать и что учесть

Лучшее время — с апреля по июнь и с сентября по октябрь: летом в ущелье жарко, а зимой на подъездных серпантинах бывает гололёд. Дорога из Еревана идёт через Гарни, дальше — вверх по ущелью; общественный транспорт сюда ходит редко, удобнее добираться на машине или в составе организованной группы. Внутри пещерного храма прохладно и сыро даже в жару — стоит взять с собой что-то на плечи. Пол в скальных помещениях неровный, местами скользкий; обувь лучше выбрать с нескользящей подошвой.

Рядом, на противоположном склоне ущелья, находится языческий храм Гарни — его видно со смотровой площадки у Гегарда, и это одна из причин, по которой сюда едут не только за монастырём, но и за видом на каньон.