Вода на высоте около 3700 метров над уровнем моря ведёт себя необычно. Здесь, на солончаковых равнинах к западу от Уюни, из-под земли бьют горячие ключи, вокруг которых ветер и минералы вылепили невысокие конусы. Издали эти образования напоминают глаза, глядящие в небо, — отсюда испанское название Ojos del Sal, «Соляные глаза».
Охос дел Саль — группа термальных источников, рассеянных по краю соляной пустыни. Вода насыщена хлоридом натрия, кальцием и другими солями, поэтому на поверхности образуется плотная белая корка, а по краям бассейнов оседают ржаво-оранжевые и зеленоватые налёты — следы железа и водорослей. Температура воды в разных «глазах» колеблется от 25°C до 35°C, в некоторых можно купаться — вода мягкая, плотная, держит тело на плаву почти без усилий, как в Мёртвом море.
Что здесь происходит
Пузыри газа поднимаются со дна небольших, метра два-три в поперечнике, водоёмов. Одни источники совсем крошечные, другие формируют цепочки бассейнов, соединённых неглубокими протоками. Ландшафт почти марсианский: вокруг до горизонта — белая соль, редкие островки жёсткой травы и колючего кустарника, на закате приобретающего медный оттенок. В сухой сезон (май — октябрь) вода более прозрачная, а контраст между кипенно-белыми берегами и насыщенно-бирюзовой глубиной становится особенно резким. С ноября по март, в сезон дождей, солончак может покрываться тонким слоем воды, и тогда «глаза» превращаются в зеркальные пятна на бесконечном отражении неба.
Контекст и происхождение
Эти источники — остаточное проявление вулканической активности Анд. Подземные воды нагреваются от глубоких тепловых потоков и по трещинам выходят на поверхность, попутно растворяя древние соляные пласты, оставшиеся от исчезнувших озёр четвертичного периода. Охос дел Саль — часть той же геологической системы, что и солончак Уюни, и близлежащий вулкан Тунупа. Местные жители считают воду лечебной, особенно для суставов и кожи, и это не чистый миф: минерализация в отдельных источниках втрое выше океанической, а высокое содержание магния действительно помогает при некоторых дерматологических проблемах.
Практика поездки
Добраться можно только на внедорожнике — обычно в составе организованного тура из Уюни или Кольчани. Дорога представляет собой грунтовый трек, который после дождей становится труднопроходимым. Оптимальный формат — комбинированная экскурсия, совмещающая солончак, «кладбище поездов» и несколько соляных глаз. На купание в источниках закладывайте дополнительный час: переодеться негде, а после солёной воды стоит ополоснуться бутилированной, чтобы кожа не стягивалась на ветру.
Полезно знать: ветра на высоте почти постоянные, даже в солнечный полдень температура ощущается ниже фактической. Защита от ультрафиолета обязательна — белизна соли работает как гигантский отражатель. Питьевой воды с собой нужно брать вдвое больше привычного: сухой воздух и соль обезвоживают быстрее, чем кажется.