Соляные озёра в окрестностях Чигуаны выглядят как обширные белые пластины под высоким альтиплано, почти без растительности, только кое-где торчат кусты толы и жёсткая трава ичу. Главные обитатели — стада викуний, пасущихся на скудных лугах, и фламинго на мелководьях. Воздух на 3700 м сухой и разреженный, а свет меняет оттенки соли от розоватого в утренние часы до ослепительно-белого в полдень.
Соль и вулканы
Чигуана — небольшая деревня в департаменте Потоси, у южной кромки солончака Салар-де-Уюни, на полпути между Уюни и Кольчани. По сути это передовой пост на пути к крупнейшему солончаку мира: улицы из нескольких глинобитных строений, маленькая церковь и скромный рынок. Но главное здесь — не постройки, а окружение. К западу открывается бесконечная соляная равнина, к востоку поднимается вулканическая гряда, а на юго-западе в ясную погоду виден конус вулкана Тунупа.
Местные жители до сих пор добывают соль вручную — те же ровные пирамидки соляных блоков, что и столетия назад. Рядом с деревней можно увидеть неглубокие бассейны, где из рассола выпаривается белая корка. Неподалёку находится заброшенная железнодорожная станция линии Уюни–Антофагаста, напоминание о временах экспорта селитры и руды.
Животные ландшафта
- Викуньи — самый мелкий вид диких верблюдовых, их тонкая шерсть ценилась ещё инками. У Чигуаны стада пасутся у подножий холмов, заметно дистанцируясь от людей.
- Фламинго — в сезон дождей (декабрь–март) на пойменных солоноватых озёрах восточнее деревни кормятся три вида: андский, чилийский и фламинго Джеймса. Их розовые силуэты на фоне белой соли и тёмных гор — один из самых запоминающихся образов региона.
- Лисицы-кульпео и андский скунс появляются в сумерках, но их проще заметить по следам на соляной корке.
Практические детали
Добраться до Чигуаны можно по грунтовой дороге от Кольчани (около 25 км) либо напрямую из Уюни (40 км). Общественный транспорт редок; большинство путешественников прибывают в составе джип-туров по салару или на внедорожнике с водителем. Дорога без покрытия, после дождей становится труднопроходимой — планируйте поездку на сухой сезон, с апреля по октябрь. В самой деревне гостиниц почти нет, но в Кольчани и Уюни есть весь спектр размещения.
Высота почти 3700 м даёт о себе знать: одышка при ходьбе обычна, а солнце здесь агрессивное даже в пасмурную погоду. Возьмите запас воды, шляпу и крем с сильным SPF. Для фотосъёмки фламинго и викуний лучшее время — раннее утро или закат, когда соль слегка золотится, а животные наиболее активны. Чигуана не предлагает туристической инфраструктуры, и в этом её смысл: тихая соляная станция без сувенирных палаток, где понимаешь, как устроена жизнь между небом и солью.