Бетани

За Иорданом, напротив Иерихона, среди выжженных холмов лежит место, которое христианская традиция связывает с крещением Иисуса. Здесь нет помпезных построек. Сухая земля, руины старых церквей, тростник у воды — и ощущение, что ландшафт почти не изменился за две тысячи лет.

Комплекс Бетани за Иорданом (Аль-Махтас) раскинулся по обоим берегам реки Иордан, но основная археологическая зона и паломнические тропы — на иорданской стороне. Путь проходит по тенистым дорожкам к раскопанным фундаментам византийских базилик, остаткам баптистерия и спуску к самой реке. Вода здесь мутная, зеленоватая, течение спокойное — именно на этом участке, по мнению исследователей, мог находиться Вифавар, упомянутый в Евангелии от Иоанна.

Что увидят путешественники

Археологический парк делится на две зоны: Телль-эль-Харрар (холм пророка Илии) и участок у реки. На холме — остатки небольшого монастыря с мозаичным полом, колодцы и пещеры, где, по преданию, жил Иоанн Креститель. Внизу, у воды, — восстановленная деревянная платформа для омовений и главная тропа, ведущая к месту, отмеченному как точка крещения.

Вдоль маршрута установлены щиты с выдержками из Евангелий на нескольких языках. Сам спуск к Иордану короткий, но резкий — десяток деревянных ступеней к маленькой площадке с перилами. Можно коснуться воды, набрать её в ёмкость. Окунание с головой не практикуется, но паломники часто входят по колено или по пояс.

Археологический контекст

Раскопки здесь начались в 1996 году, после того как территория была разминирована (район оставался закрытым со времён арабо-израильских войн). Найдены слои построек римского, византийского и раннеисламского периодов, а также остатки паломнического комплекса V–VI веков с купелями. Эти находки, наряду с мозаичной картой из Мадабы, где Вифавар обозначен на западном берегу Иордана, стали весомым аргументом для признания Бетани подлинным местом крещения ЮНЕСКО в 2015 году.

Сезонные особенности

Летом, с июня по сентябрь, температура в долине Иордана часто превышает 40 °C. Лучшее время для визита — ноябрь–март. В январе–феврале наступает пик паломничества: православное Крещение и католическое Богоявление отмечают многолюдными службами прямо у воды. Весной пустынные холмы ненадолго покрываются короткой зелёной травой и мелкими жёлтыми цветами.

Практические детали

Дорога от Аммана занимает около часа. Указатели до Bethany Beyond the Jordan идут от трассы на Мёртвое море. Вход и перемещение по археопарку возможны только с сопровождающим гидом (бесплатно, группы формируются на месте). Время обхода — примерно полтора-два часа. На территории есть туалеты, небольшой кафетерий и сувенирный магазин. Из-за сильного солнца стоит взять головной убор и запас воды. Учитывайте, что это пограничная зона: с противоположного берега виден израильский КПП, и фотографировать в его направлении запрещено.