Belmond Eagle Island Lodge

Лодж стоит на небольшом острове среди болот и проток дельты Окаванго — там, где вода разливается по саванне и превращает её в лабиринт каналов. Из открытых настилов главного здания видно, как по воде проходят слоны, а над камышами поднимаются цапли и рыболовы-зимородки. Это не лагерь посреди сухой степи: всё здесь построено вокруг воды, и большая часть впечатлений связана с ней.

Остров Xaxaba (произносится примерно как «кахаба») — один из тех участков суши в дельте, где вода держится круглый год, поэтому животные не уходят далеко даже в сухой сезон. Лодж небольшой, с отдельными домиками на сваях и деревянными переходами между ними; архитектура подчёркнуто простая, чтобы не перекрывать вид на заросли папируса и открытую воду.

Чем здесь занимаются

Главное отличие этого места от многих сафари-лагерей Ботсваны — путешествия по воде. Гостей вывозят на моторных лодках по протокам и на традиционных деревянных мокоро, которыми управляют местные гребцы из общины, живущей на острове. С воды видно то, чего не увидишь с машины: бегемотов, выставивших на поверхность только глаза и уши, сидящих на ветках орланов-крикунов, слонов, переходящих протоку почти целиком под водой.

• лодочные выезды по дельте, обычно утром и ближе к вечеру;
• прогулки на мокоро по узким каналам среди папируса;
• пешие вылазки на соседние острова с сопровождением гида;
• наземное сафари на джипах по сухим участкам вокруг дельты.

Рыбалка здесь тоже возможна — в этих водах ловят тигровую рыбу, но это занятие по договорённости с гидом и не в сезон разлива, когда уровень воды меняет всю логистику.

Сезон и вода

Дельта Окаванго живёт по собственному календарю, не совпадающему с обычным «сухим сезоном» остальной Ботсваны. Вода приходит сюда из Анголы с задержкой в несколько месяцев, и пик разлива часто приходится на середину года — именно тогда каналы полноводны, а жизнь у воды наиболее плотная. В сухие месяцы вода отступает, обнажая травянистые острова, и животные концентрируются у оставшихся проток. Уточнять состояние воды и маршруты стоит перед поездкой: от этого зависит, какие выезды доступны.

Как попасть

Остров изолирован, дорог сюда нет. Обычный путь — небольшой самолёт из Мауна или Касане до грунтовой полосы на острове, дальше несколько минут на машине или лодке до самого лоджа. Багаж ограничен по весу из-за малой авиации. Комфортнее всего приезжать с ночёвкой на два-три дня: короткие перелёты и переезды съедают время, а дельта раскрывается не с первого выезда.

Рядом по соседству находятся другие лагеря дельты, но именно Eagle Island удобен тем, что даёт и воду, и сушу в одном месте, без необходимости менять лагерь ради разных типов сафари.