Город

Национальный парк «Водопад Виктория»

Когда смотришь на водопад Виктория со стороны Зимбабве, взгляду открывается практически вся ширина падающей воды — около 1700 метров. Это не один сплошной поток, а череда базальтовых уступов, вдоль которых река Замбези рушится вниз с высоты 108 метров в самом глубоком месте. Национальный парк «Водопад Виктория» — это узкая полоса заповедного леса, прижатая к южному берегу реки и вытянутая вдоль обрыва. Вход в парк находится буквально в нескольких минутах ходьбы от центра одноимённого города Виктория-Фолс, и от ворот до первой смотровой площадки ведёт мощёная дорожка сквозь влажный тропический лес.

Парк занимает всего около 23 квадратных километров, но именно здесь расположены каскады, давно известные местным народам как Моси-оа-Тунья — «гремящий дым». Шум воды ощущается задолго до того, как вы увидите сам водопад: в сезон высокой воды с декабря по апрель столб брызг поднимается на 400 метров и выше, его видно за десятки километров. В этот период плотная водяная пыль накрывает смотровые тропы, и без дождевика пройти весь маршрут почти невозможно — но именно с января по март водопад предстаёт в своей полной мощи, когда Замбези несёт 500–600 миллионов литров воды в минуту.

Тропа вдоль обрыва

Основной способ осмотра — пешеходная тропа, которая тянется примерно на 2 километра параллельно линии падения воды. От первой до последней смотровой точки расположено около полутора десятков оборудованных площадок, каждая даёт свой ракурс. Ближе к началу маршрута вы увидите Дэвилз-Катаракт — крайнюю западную точку водопада, где вода прорезает узкую расщелину. По мере продвижения на восток последовательно открываются Главный водопад, каскад Подкова и наконец Радужный водопад — названный так из-за двойных радуг, которые почти постоянно висят в облаке брызг при солнечной погоде. На противоположном конце тропы находится Виктория-Фолс-Бридж — стальной арочный мост 1905 года постройки, соединяющий Зимбабве и Замбию. С моста открывается вид на ущелье Батока, куда уходит вода после падения.

Лес над водопадом

Сам по себе национальный парк — это не только обзорные площадки. Узкая полоса вечнозелёного тропического леса существует исключительно благодаря постоянной влажности от брызг: всего в нескольких сотнях метров от обрыва пейзаж резко сменяется типичным для региона сухим кустарником и мопановыми лесами. Здесь растут фикусы, папоротники, лианы, встречаются зантедескии (каллы) и многочисленные орхидеи. Из животных в самом парке чаще всего замечают верветок — небольших обезьян, которые привыкли к посетителям и могут попытаться выхватить еду, — а также кистеухих свиней, генет и разнообразных птиц: зимородков, нектарниц, орлов-скоморохов. Крупные животные вроде слонов или буйволов заходят в парк редко, но к юго-востоку от города находится частный заповедник Victoria Falls Private Game Reserve, где можно увидеть чёрного и белого носорога, жирафов, буйволов и антилоп во время сафари на открытых джипах или пеших прогулок с вооружённым гидом.

Сезонные особенности

Выбор времени приезда заметно влияет на впечатление:

Высокая вода (февраль–апрель): максимальный объём воды, плотная пелена брызг, практически не видно скал под падающим потоком. Эффектнее всего выглядит сам водопад, но съёмка затруднена из-за сплошной водяной пыли.
Средняя вода (май–август): поток всё ещё мощный, но брызги уже не закрывают обзор полностью. Это лучшие месяцы для осмотра смотровых площадок и для съёмки: достаточно и мощи, и видимости.
Низкая вода (сентябрь–январь): Замбези мелеет, обнажаются базальтовые пороги. Водопад дробится на отдельные струи, а с ноября можно сплавляться по реке ниже водопада и даже заходить в Верхнюю Замбези на каноэ. В сухой сезон появляется возможность посетить Дьявольский бассейн (со стороны Замбии) — естественный каменный бассейн у самого края пропасти, где купаются в нескольких метрах от обрыва.

Город Виктория-Фолс и окрестности

Сам город, выросший вокруг водопада как туристический центр, невелик — около 35 тысяч жителей. В нём удобно останавливаться, чтобы закладывать на парк два-три дня: один — тропа вдоль падения воды и мост, другой — вертолётный облёт или микролайт-полёт над водопадом, третий — вылазка в заповедник или рафтинг по Замбези. Вертолётные прогулки продолжительностью 12–15 минут дают единственную возможность охватить всю ширину водопада целиком и оценить изгиб ущелья Батока — серию зигзагообразных каньонов, которые река прорезала за миллионы лет, отступая от первоначальной линии падения.

Инфраструктура парка проста: на входе — кассы и небольшой сувенирный рынок, вдоль тропы — информационные щиты на английском языке. Туалеты есть только у входа. Парк открывается в 06:00 и закрывается в 18:00; билеты действительны на одно посещение, но можно оплатить вход дважды или купить многократный билет, если планируете возвращаться в разное время суток. Учитывайте, что фототехнику нужно защищать от воды почти круглый год, а в сезон дождей — особенно тщательно. На входе местные жители часто предлагают взять напрокат дождевики: отказываться не стоит, даже если небо кажется ясным.

Как добраться

Самый прямой путь — перелёт в аэропорт Виктория-Фолс (VFA), который принимает рейсы из Йоханнесбурга, Кейптауна, Аддис-Абебы, а также из Хараре. Из аэропорта до города и парка — 20–25 минут на такси. Альтернативно можно прилететь в замбийский город Ливингстон (аэропорт LVI) и пересечь границу по мосту Виктория-Фолс-Бридж пешком или на автомобиле — пограничный переход работает с 06:00 до 22:00. Для граждан многих стран действуют визы по прибытии в Зимбабве (обычно 30–45 долларов США наличными), возможен также оформленный заранее унифицированный визовый режим KAZA UNIVISA, позволяющий многократно въезжать в Зимбабве и Замбию в течение 30 дней.