Купель дьявола

На краю водопада Виктория, там, где река Замбези срывается в ущелье, вода вырезала в скале небольшую чашу. В сухой сезон уровень реки падает, и над обрывом обнажается каменный бортик — естественный бассейн, куда можно войти и встать у самой кромки падения. За спиной — течение, уходящее вниз на десятки метров, под ногами — отполированный водой камень, впереди — облако брызг и гул. Это и есть Купель дьявола (Devil's Pool).

Купель находится на территории национального парка «Виктория-Фолс» на зимбабвийском берегу Замбези, напротив острова Ливингстон. Внешне это выглядит скромно: неглубокая выемка в скале метра полтора-два в поперечнике. Весь эффект — в её положении. Вода в чаше движется, но не уносит стоящего: каменный бортик по краю притормаживает поток, и человек оказывается между спокойной заводью и обрывом.

Когда это работает

Купель доступна не круглый год. Она открывается, когда уровень Замбези низкий — обычно с конца августа по декабрь; в сезон дождей и половодья чаша уходит под воду вместе с бортиком, и подойти к ней нельзя. Точные даты зависят от того, сколько воды несёт река в конкретном году, поэтому решение об открытии принимают на месте.

В те же месяцы водопад выглядит иначе, чем на открытках: часть проток пересыхает, скалы обнажаются, и вместо сплошной стены воды турист видит отдельные струи по каменным уступам. Это компромисс — за возможность постоять у края платят зрелищем не самого полноводного водопада.

Что учесть

Купель не место для самостоятельного визита. К ней подходят в сопровождении гидов со стороны зимбавийской границы парка: сначала по берегу, затем по скалам, часть пути — вплавь по неглубокой протоке. На месте гид держит человека за руку или страхует иным способом; купание в одиночку здесь не практикуют. Уровень риска зависит от течения в конкретный день, и группу могут не пустить, если вода поднялась.

Идти лучше в закрытой обуви, которая не жалко намочить, — камни скользкие, а по пути встречаются острые ракушки и коряги. Фотоаппарат стоит держать в гермомешке: брызги летят постоянно. Для людей с плохой физической формой или боязнью воды переход по скользящим камням над обрывом может оказаться тяжелее, чем ожидалось.

Зачем сюда едут

Смотровые площадки водопада дают вид сбоку и сверху; купель — единственное место, где можно оказаться буквально на линии падения реки. В этом её отличие от других точек парка: не панорама, а положение тела на границе воды и пустоты. Вокруг — тот же ландшафт, что и везде у Виктория-Фолс: базальтовые ущелья, тропический лес по берегам, occasional слон и бегемоты в протоках выше по течению.

Добраться можно от города Виктория-Фолс: до входа в национальный парк несколько километров, дальше — пешком или на машине по территории с гидом. Из Замбии подходят с противоположного берега, но купель расположена на зимбавийской стороне, и для её посещения нужна соответствующая виза и переход границы.