резерват Нгоронгоро

Кратер Нгоронгоро — это огромная кальдера потухшего вулкана на востоке равнины Серенгети, в 180 км к западу от Аруши. Её диаметр — 17–21 км, глубина — 600 м, а дно покрыто травянистыми равнинами, болотами и озером Магади. По краям кальдеры возвышаются лесистые склоны, с которых открывается вид на стада животных, рассыпанные по дну.

Внутри кратера обитает около 25 000 крупных млекопитающих. Здесь постоянно живут слоны, буйволы, гиппопотамы, зебры, гну, газели Томсона и Гранта, а также хищники — львы, гиены, леопарды и гепарды. Благодаря замкнутому ландшафту животные не мигрируют, поэтому наблюдать их можно в течение всего года. Особенно высока плотность хищников: в кратере одна из самых больших концентраций львов в Африке — на площади всего 260 км² живёт около 60–70 особей. В сезон дождей (с ноября по апрель) трава сочная и высокая, что усложняет обзор, зато многие травоядные приносят потомство. Сухой сезон (с мая по октябрь) лучше для наблюдения: животные концентрируются у источников воды, а видимость на открытых равнинах отличная.

Помимо сафари, здесь можно встретить масаев — пастухов, чьи деревни расположены по краю кратера. Они ведут традиционный образ жизни: пасут скот, строят хижины из веток и навоза, носят яркие одежды. Посещение масайской деревни, как правило, платное, но даёт представление о культуре этого народа.

Нгоронгоро входит в состав охраняемой территории Нгоронгоро (Ngorongoro Conservation Area), которая с 1979 года признана объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Помимо кратера, в неё входят ущелье Олдувай — место находок останков ранних гоминидов, и вулкан Ол-Доиньо-Ленгаи. Въезд на территорию платный, для спуска в кратер требуется специальное разрешение и автомобиль с полным приводом. Сафари в кратере обычно длится 4–5 часов, поскольку находиться дольше на дне запрещено.

Добраться до Нгоронгоро можно от Аруши на автомобиле за 4–5 часов. Ближайший аэропорт — Маньяра (Lake Manyara Airport), откуда до въезда в заповедник около 40 минут езды. Лоджи и кемпинги расположены на гребне кратера, откуда открывается панорама на кальдеру.