долина Ашар

Долина Ашар — узкая песчано-каменистая ложбина в северной части Саудовской Аравии, на окраине Большого Нефуда, между городами Хаиль и Джуба. На карте её выдают не построения, а рельеф: длинная полоса с редкими колодцами и невысокими дюнами по бортам, куда зимой и весной стягиваются кочевые стада и проходят караванные тропы. Для путешественника это место — не столько «город» в привычном смысле, сколько остановка на пути через пустыню, где асфальт сменяется грунтовкой, а горизонт открывается во все стороны сразу.

Смотреть здесь стоит на саму пустыню: барханы по краям долины меняют цвет от охристого к розовому на закате, у колодцев сохранились каменные поилки, а по утрам на песке видны следы лисиц и дроф. В сезон дождей (примерно с ноября по март) ложбина на несколько недель зеленеет — всходят эфемеры, и местные пастухи выгоняют сюда овец и верблюдов. Летом, с мая по сентябрь, днём жара за сорок, и передвигаться разумно только ранним утром.

Добраться можно от Хаиля по трассе в сторону Джубы, дальше — по грунтовым дорогам вдоль долины; надёжнее ехать на внедорожнике с местным водителем, который знает колодцы и не съедет с твёрдого грунта. Учтите: указателей мало, мобильная связь работает с перебоями, а вода и топливо — ваша забота. Долина Ашар не входит в число раскрученных маршрутов, и это её главное отличие: вместо смотровых площадок и сувенирных лавок — тишина, песок и редкие следы людей.