Аль-Балад

Название «Аль-Балад» в Саудовской Аравии чаще всего относится к историческому ядру города — старому кварталу, который в арабском мире называют аль-балад, «город». В саудовском контексте так обозначают старые районы Эль-Улы, Джидды и ряда других городов, где сохранилась традиционная застройка. Если вы встретили это название в программе, уточните, о каком именно городе речь: единого населённого пункта с таким именем в стране нет.

В Эль-Уле старый город — это лабиринт глинобитных домов и руин у подножия скал, рядом с пальмовыми рощами оазиса. В Джидде исторический Аль-Балад включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО: кварталы с коралловым камнем в стенах, резными деревянными решётками равашин на фасадах и узкими переулками, ведущими к рынкам и старым мечетям.

Что важно учесть путешественнику: летом жара делает дневные прогулки тяжёлыми, комфортнее планировать осмотр на утро или вечер. В старых кварталах часть зданий отреставрирована, часть — в руинах, поэтому удобная обувь и запас воды не лишни. Добраться можно на машине или такси от центра города; в Джидде старый город лежит близко к порту и доступен пешком из прилегающих районов.