Национальный Королевский парк Читван

Читван начинается не с ворот и не с билетной кассы, а с рассветного тумана над рекой Рапти и звука — вернее, гула: где-то в траве трубят олени-барасинга, и этот низкий рёв раскатывается по долине раньше, чем становится видно хоть что-то. Дальше из белой мглы проступают силуэты деревьев сал, а на песчаной отмели у воды уже стоят несколько крокодилов-гавиалов, вытянув узкие морды навстречу солнцу.

Это первый национальный парк Непала, созданный в 1973 году и позже включённый в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Его площадь — около 932 квадратных километров — занята в основном саловыми лесами и лугами-пхоантами на аллювиальных равнинах у подножия Гималаев, а границы охраняемой территории продолжаются буферной зоной. Именно это сочетание — влажные тропические заросли, открытые травяные поля, речные поймы и холмы на севере — собирает здесь плотные популяции животных, которых в других местах долины Тераи почти не осталось.

Что здесь смотрят и на кого смотрят

Главный вид Читвана — бенгальский тигр. Их здесь относительно много, и это одно из немногих мест в Азии, где тигра реально видят в дикой природе, а не только по следам и фотоловушкам, — хотя честно будет сказать, что большая часть гостей уезжает без встречи. Зато носорогов видят почти все: индийские однорогие носороги выходят пастись на пхоанты и в высокой траве выглядят как движущиеся серые валуны. Если смотреть не только по сторонам, но и вверх, в кронах попадаются лангуры и гималайские медведи, а в реках и старицах — гавиалы, болотные крокодилы и гладкошёрстные выдры.

• Джунгли и травяные поля — дневное и утреннее сафари на джипе: носороги, олени, кабаны, гауры, обезьяны, множество птиц.
• Река Рапти — сплав на каноэ и наблюдение за птицами и крокодилами с воды; отдельный ритм и отдельный ракурс.
• Пешие прогулки с гидом — джунгли видно иначе, с земли, но с обязательным проводником.
• Смотровая вышка и «тигровая тропа» — выезды в зоны, где шансы на встречу с крупным хищником выше.
• Культурная часть — деревни народностей тхару, магары и тамангов рядом с парком, с их домами, кухней и музыкой.

Ритм года

Читван — сезонная история. С октября по конец марта сухо, прохладно и видно дальше всего: трава выгорает, лес становится прозрачным, а звери тянутся к воде, поэтому встречи случаются чаще. В апреле-мае стоит жара за сорок, но именно тогда на деревьях сал и в джунглях зацветает всё сразу, а тигры у воды ищут тень. С июня начинается муссон: часть дорог и выходов к реке закрывается, животные разбредаются по распухшим от воды джунглям, зато зелень стоит стеной. Для большинства путешественников окно «смотреть на животных» — с октября по март.

Практика

Сам городок у входа в парк — Соураха (Sauraha), с гостхаусами, лоджами и агентствами, которые продают сафари. Второй по удобству вариант — Касара на востоке. Добраться можно из Катманду или Покхары автобусом и на джипе (дорога займёт большую часть дня), либо внутренним рейсом в Бхаратпур с последующим трансфером. Внутрь парка не пускают без билета и без гида; сафари и каноэ бронируются заранее, а в высокий сезон места на утренние выезды уходят быстро. Одежда — неяркая, закрытая; репеллент от комаров и бинокль важнее, чем хорошая камера. И ещё: тишина здесь работает как прибор — чем меньше разговоров в джипе, тем больше шансов, что кто-то выйдет из травы посмотреть, кто это там едет.