Бени

За мостом через реку Дхаулагири-Коси кончается асфальт и начинается Верхний Мустанг. Бени — небольшой городок в районе Мьягди, и для большинства путешественников он остаётся перевалочным пунктом: здесь джипы из Покхары разворачиваются или ждут разрешений на въезд в закрытые районы. Но именно в Бени видно, как сходятся две Непалы — индуистская южная и буддийская северная, тибетская по языку и обычаям.

Город стоит на слиянии двух рек, Дхаулагири-Коси и Миагди-Кхолы, на высоте около 900 метров. Улица одна, вдоль неё — лавки, чайные, несколько гестхаусов и здание районной администрации. С юга, со стороны Покхары и Бени-Базара, дорога идёт по субтропическому ущелью с бананами и рисовыми террасами; буквально за околицей склоны становятся суше, появляются сосны и первые чортены. Дальше на север, в Джомсом и Муктинатх, ведёт уже горная дорога.

Что смотреть и чем заняться

Осматривать Бени как достопримечательность не стоит — здесь нет дворцов и монастырей. Смысл остановки в другом: передохнуть после тряской дороги, купить в местных лавках всё нужное для треккинга (газовые баллоны, треккинговые палки, тёплые вещи), наняться к проводнику или договориться о дальнейшем транспорте. Есть несколько небольших храмов и гомпа в окрестностях — их посещают по пути, а не специально.

Из Бени расходятся маршруты: на север — к Муктинатху и святилищу Муктинатх с его вечным огнём, в долину Кагбени и к монастырю, куда приезжают паломники и буддисты; на восток — к озеру Тиличо и через перевал Месоканто в Мананг. Сам город удобно использовать как базу для акклиматизации перед подъёмом выше 2500–3000 метров.

Когда ехать и как добраться

Лучшие месяцы — с октября по ноябрь, когда воздух прозрачный и видны вершины Дхаулагири, и с марта по апрель, пока в долине цветут рододендроны. Летом муссон приносит дожди и оползни на дорогах, зимой на перевалах лежит снег, но сам Бени остаётся доступным.

• Из Покхары: регулярные джипы и автобусы до Бени идут через Бени-Базар; дорога занимает большую часть дня, в сезон дождей возможны задержки.
• Из Джомсома: вниз по дороге к Бени спускаются джипы; пеший путь занимает несколько дней.
• Разрешения: для Верхнего Мустанга и части треков района нужен специальный пермит, который удобно оформлять в Покхаре или в Бени.

Если вы едете только к Муктинатху или на Тиличо, одного дня в Бени обычно достаточно — но именно здесь чувствуешь границу между холмами и высокогорьем.