Харидвар

Харидвар стоит там, где Ганг выходит с гималайских склонов на североиндийскую равнину — и именно этот момент смены характера реки задаёт городу его облик. Вода здесь ещё быстрая и холодная, зеленовато-бирюзовая, а не мутная, как ниже по течению; у каменных гхатов Шивы она бьётся о ступени и пенится. Над рекой висит дымка от костров и запах сандала, громкоговорители в ашрамах тянут мантры, а между гхатами снуют лодочники, предлагая подплыть к самому центру потока.

Что здесь происходит и что смотреть

Харидвар — один из главных городов паломничества индуистов и место проведения Кумбха-мелы, которая собирает здесь раз в несколько лет огромные толпы верующих. В обычные дни город куда спокойнее, но ритуальная жизнь не останавливается ни на час.

• Хар-ки-Паури — главный гхат в центре, где вечером проводят ганга-арати: жрецы с огнями и раковинами выстраиваются у воды, толпа сидит на ступенях.
• Мост через Ганг и подъём к холму Манса Деви — оттуда видно, как река вырывается из ущелья и уходит в равнину.
• Старый базар у гхатов, где торгуют гирляндами, медными сосудами, специями и сладостями.
• Ашрамы вдоль берега — некоторые открыты для короткого визита, если вести себя сдержанно.

Как это устроено

Город делится на две части: оживлённый, тесный и шумный берег Ганга и более спокойные кварталы в стороне от реки. Улицы у воды узкие, машинам туда почти не проехать — передвигаются пешком, на рикшах и мотоциклах. Купание в Ганге считается очищающим, и на гхатах всегда кто-то входит в воду; если решаете последовать — учитывайте течение и скользкие ступени.

В индуистской традиции Харидвар называют одним из четырёх мест, где на землю упали капли амриты — напитка бессмертия.

Когда ехать и как добраться

Лучшее время — с октября по март, когда не так жарко и влажно; летом температура и духота заметно выше, а в сезон муссонов (июль–сентябрь) уровень воды в Ганге поднимается и часть гхатов может быть закрыта. Во время Кумбха-мелы город переполнен, цены и нагрузка на транспорт растут — это стоит учитывать заранее.

Харидвар связан железной дорогой и автобусным сообщением с Дели и другими городами Северной Индии; ближайший крупный аэропорт — в Дели. Из Харидвара удобно доехать до Ришикеша, расположенного выше по течению. На гхатах и в ашрамах действуют свои правила: обувь снимают, фотографируют людей с их согласия, а к ритуалам относятся без спешки.