Патханкот

Патханкот — город на северо-западе Индии, в штате Пенджаб, у самого подножия холмов Шивалик, там, где равнина начинает подниматься к Гималаям. Его легко узнать по длинному шоссе, обсаженному деревьями, и по тому, как здесь резко меняется воздух: с равнины в город приходит жара, а с холмов — прохлада и запах сосен. Патханкот стоит на границе двух миров — равнинного Пенджаба и предгорий Химачал-Прадеша, и это во многом определяет его характер.

Для путешественника Патханкот — прежде всего удобная точка входа в холмы. Через город проходит дорога к Дхарамсале и Кангре, и многие останавливаются здесь по пути, но у самого города есть и собственное лицо. В центре — оживлённый базар с лавками, где торгуют тканями, специями и сладостями, и старые храмы, к которым местные приходят по утрам. В окрестностях бросаются в глаза выбеленные временем индуистские святыни и остатки построек, напоминающих о том, что место было обжито задолго до современной застройки.

Что посмотреть и чем заняться

Главная причина свернуть сюда — природа вокруг. Из Патханкота начинаются короткие маршруты в предгорья Шивалика: тропы идут через солончаковые участки и редколесье, откуда открываются виды на равнину. В окрестных лесах встречаются павлины, обезьяны и мелкие копытные; ранним утром здесь тихо и прохладно — лучшее время для прогулки. В самом городе стоит заглянуть на местный рынок и попробовать пенджабскую кухню: густые далы, свежие лепёшки и сезонные овощи с окрестных полей.

Из Патханкота удобно съездить к водопадам и храмам в предгорьях, а также в сторону Кангры с её крепостью. Для тех, кто едет транзитом в Дхарамсалу, город становится естественной остановкой на полпути между равниной и горами.

Сезон и как добраться

Лучшее время — с октября по март, когда спадает летняя жара и воздух становится сухим и прозрачным. Летом здесь очень жарко, а в сезон муссонов идут дожди, дороги в холмы размывает. Патханкот связан автобусным сообщением с Амритсаром, Джаландхаром и Дхарамсалой; ближайшая крупная железнодорожная станция — в Джаландхаре, откуда до города легко доехать на автобусе или такси. Учитывайте, что в высокий сезон по дороге в горы бывает плотное движение.