Ладакх

Ладакх — не город в привычном смысле, а историческая область и союзная территория на севере Индии, в верховьях Инда, между Большими Гималаями и Каракорумом. Это край на высотах от трёх до пяти с лишним тысяч метров: голые склоны, осыпи, ледниковые реки цвета серо-зелёного стекла и узкие полосы зелени там, где вода выведена на поля. Административный центр и главный транспортный узел — Лех, куда приезжают, чтобы двигаться дальше.

Что открывается по дороге

Пейзаж задаёт буддийская архитектура: беленые ступы-чортены, длинные стены с вращающимися барабанами с мантрами, монастыри на скальных выступах. В Тхиксее, Хемис, Алчи, Ламаюру сохранилась настенная живопись и скульптура, которую веками не трогали перестройки. В Хемисе летом проходит монастырский праздник с танцами в масках, в Ламаюру стоит зайти ради тёмных залов с росписями XI века. В Лехе — дворцовый комплекс на холме над старым городом и базарные улицы под ним; в окрестностях — деревни с тополями и абрикосовыми садами, полями ячменя и каналом, который местные делят по очереди.

Ландшафт, который меняется за один день

Дорога из Леха на запад ведёт через перевалы к Нубра-Вэлли — долине с песчаными склонами и холодной пустыней, где растёт seabuckthorn, а вода в ручьях ледниковая. На восток лежит путь к озёрам Пагонг и Цоморари: высокогорные солёные водоёмы, цвет которых меняется от бирюзового к синему в зависимости от света и ветра. Здесь же, на плато Чангтханг, встречаются стада киангов (тибетских диких ослов), антилопы и сурки; в высокогорных ущельях обитает снежный барс, но увидеть его — редкость.

Когда ехать

Основной сезон — с июня по сентябрь, когда перевалы открыты и стоят относительно тёплые дни; ночи всё равно холодные. Зимой многие дороги закрыты, часть монастырей и гостевых домов не работает, но именно зимой приезжают ради снежного барса и пустых пейзажей. Весной и осенью погода переменчива: днём солнце, к вечеру ветер и заметный минус. Акклиматизация к высоте — не формальность: первые два дня в Лехе лучше провести без нагрузок и с обильным питьём.

Как добраться и что учесть

В Лех летают самолёты из Дели, также есть регулярные рейсы из других крупных городов Индии; по земле ведут две основные трассы — из Манали через Ладакхский хребет и из Сринагара. Обе дороги открываются обычно к концу весны и требуют нескольких дней пути. Иностранцам для посещения ряда приграничных районов нужно оформлять разрешение. Наличные в отдалённых деревнях пригодятся: банкоматы есть в основном в Лехе, а связь за пределами долины нестабильна.