Гирканский заповедник

Гирканский заповедник — это укромный массив реликтовых широколиственных лесов на юге Азербайджана, у границы с Ираном, где в узкой прибрежной полосе между Талышскими горами и Каспийским морем сохранились растительные сообщества третичного периода. Сразу бросается в глаза железное дерево (Parrotia persica) с пятнистой корой, которое осенью окрашивается в медно-красные тона, и вечнозелёный самшит гирканский, чьи стволы покрыты мхом и свисающими лишайниками. В подлеске — ежевика, папоротники, редкие грибы; кроны смыкаются так плотно, что даже в полдень под ними царит полумрак.

Главное ощущение при входе в лес — влажная духота и запах прелой листвы. Заповедник охватывает около 29 тысяч гектаров горных склонов и долин; по его территории разбросаны несколько десятков родников и ручьёв, питающих небольшие водопады. В низинах встречаются заросли лапины крылоплодной и ольхи, выше — дуб каштанолистный и граб, а на скальных выходах можно заметить эндемичный лён гирканский.

Кого можно встретить

Копытных здесь немного, зато тишину нарушают звуки пернатых. В кронах держатся чёрные аисты — одна из ключевых гнездовых популяций региона. Вдоль ручьёв охотятся зимородки и оляпки. Из млекопитающих достоверно отмечены кабан, шакал, камышовый кот; редкими стали леопард и рысь, хотя следовые метки регистрируются фотоловушками каждые несколько лет. Энтомологи ценят заповедник за эндемичных жужелиц, а герпетологи — за средиземноморскую черепаху и кавказскую гадюку.

Сезонные акценты

• Апрель–май — цветение рододендрона жёлтого, белых цикламенов и первоцветов; лес наполнен птичьими голосами, ручьи полноводны.
• Сентябрь–октябрь — листва железного дерева становится багряной, созревают плоды хурмы, айвы и лесного ореха; в это время активно кормится кабан, и вероятность увидеть его выше.
• Зима — влажная и мягкая, снег выпадает редко и быстро тает; доступность троп снижается из-за грязи, зато лес приобретает особенно таинственный облик в тумане.

Что посмотреть рядом

Заповедник лежит в Ленкоранском районе, и поездку удобно совместить с посещением самих Ленкорани и Астары. В Ленкорани можно увидеть остатки крепости XVIII века и старые рынки, где продают местный чай и цитрусовые. Побережье Каспия в этом районе — чёрный песок, перемежающийся с галькой; купальный сезон короткий, с июня по сентябрь. Примерно в 20 км к югу от границ заповедника, уже на иранской стороне, продолжается тот же лесной массив — там он объявлен национальным парком, но переход через границу закрыт.

Как попасть и что учесть

Ближайший город — Ленкорань, оттуда на автомобиле по трассе в сторону Астары около 30–40 минут до въезда в охранную зону. Общественный транспорт до самого входа не ходит, нужна арендованная машина или такси. Визит возможен только с разрешением администрации заповедника; его оформляют заранее через Министерство экологии и природных ресурсов Азербайджана или местных туроператоров. Самостоятельно бродить по лесу нельзя — группы сопровождает инспектор. Мобильная связь на большей части территории отсутствует, GPS работает с перебоями из-за густого полога. Удобная непромокаемая обувь и средства от комаров обязательны в любой сезон: влажность почти всегда высокая, а клещи активны с марта по ноябрь.