Гахский район

На северных склонах Большого Кавказа, где Азербайджан граничит с Грузией и Дагестаном, лежит Гахский район — край горных аулов, вековых лесов и речных ущелий, прорезанных бурной Ганыхчай (она же Алазань). Дорога сюда из равнинного центра страны идёт сквозь предгорья, заросшие грабом и дубом, мимо кукурузных полей и черешневых садов, и чем выше поднимаешься, тем заметнее прохладный воздух с примесью смолы и влажной листвы.

Районный центр — город Гах — похож на большой сад: платаны вдоль главных улиц, кроны грецкого ореха во дворах, персиковые деревья у глинобитных заборов. В старом квартале сохранилась планировка с извилистыми переулками и каменными домами, чьи балконы опираются на деревянные консоли. Утром над крышами плывёт запах свежего хлеба из тендира, а на базаре выкладывают горный мёд разных оттенков — от золотисто-каштанового до почти белого.

Что здесь делают путешественники

Главный магнит района — горное село Илису, бывшая столица Илисуйского султаната. Сюда приезжают ради двух вещей: водопада и крепости. Водопад (его называют просто «Илису шалалеси») падает с высоты около 25 метров прямо за околицей села, и в жаркие дни у его подножия можно стоять в облаке водяной пыли, глядя на радугу в брызгах. Крепость Сумуг-гала возвышается на скальном уступе над ущельем Курмухчай — от её стен открывается вид на зелёные складки гор до самого горизонта.

В окрестностях Илису проложены тропы к горячим источникам (истису), где местные жители принимают лечебные ванны прямо под открытым небом. Ещё один маршрут ведёт к крепости Шамиля (Галача) — круглой башне IX–X веков, вмурованной в скальную стену так, что снизу её почти не видно.

Севернее, в селе Лекит, стоит церковь Лекит — один из древнейших христианских храмов на территории Азербайджана (V–VI века), с круглым куполом на тромпах, характерным для архитектуры Кавказской Албании.

Как устроен район

Население здесь смешанное: азербайджанцы, цахуры, аварцы, лезгины, ингилойцы — в разных сёлах можно услышать разную речь и увидеть разную утварь. В том же Леките женщины до сих пор пекут лаваш в общинных пекарнях, выкладывая тесто длинными полотнищами. В селе Кум сохранилась аварская мечеть с резными дверями и каменной минаретной башней, а в селе Гюллюк — старая цахурская застройка с открытыми верандами на втором этаже.

Природа и сезон

Гахский район почти на 60% покрыт лесом. Осенью здесь пахнет айвой и кизилом, леса окрашиваются в медь и охру; весной склоны покрываются первоцветами, а реки становятся полноводными от талых вод. Лето — сезон долгих прогулок по ущельям и купания в ледяной Ганыхчай, где на перекатах вода прозрачна до самого каменистого дна. Зимой верхние сёла засыпает снегом, дороги могут быть перекрыты, но именно в это время Илису напоминает кавказскую Швейцарию: скрипящий снег, дым из труб, тишина.

Практические детали

• От Баку до Гаха — около 6–7 часов на автомобиле по трассе М-5 через Шеки. От Шеки — 40 минут. Автобусы ходят с междугороднего автовокзала Баку несколько раз в день.
• В самом Гахе есть несколько гостевых домов и небольших отелей; в Илису можно снять комнату у местных жителей.
• Мобильный интернет работает неустойчиво в горных ущельях — скачайте карты офлайн.
• Планируя походы, учитывайте резкую смену погоды: в горах после обеда часто натягивает облака, а температура падает на 10–12 градусов.
• Питьевую воду берите с собой или кипятите родниковую — в некоторых ручьях вода может быть небезопасна из-за скота выше по течению.