Также известно как: Sartakpay Gates, Сартакпайдыҥ эжиги, Сартакпайские ворота, Ворота Сартакпая на Катуни
Над Катунью, чуть ниже впадения в неё реки Чемал, правый берег поднимается сухой каменистой стенкой. Река здесь уходит в неглубокое ущелье, и с воды или с противоположного берега видно, как скалы нависают над протокой, оставляя узкий проход. Это и есть Ворота Сартакпая — не архитектурное сооружение, а природная расщелина в скальном берегу, которую местные предания связывают с именем богатыря Сартакпая.
По алтайской легенде, Сартакпай прорубал путь рекам: где не хватало сил или времени, вода проходила через оставленный им разлом. Воротами называют именно такой скальный сужение — Катунь сжимается между камнями и ускоряется, а над ней нависает порода. Точных исторических документов о происхождении названия нет, это устная традиция, и рассказывать её здесь принято у костра, а не по табличке.
Что видно с берега
С обзорных точек у Чемала открывается вид на изгиб Катуни, скальные выходы и поросшие лесом склоны на другом берегу. Ворота Сартакпая читаются скорее как деталь рельефа, чем как отдельная достопримечательность: их замечают, когда смотришь вдоль русла, а не поперёк. Летом вода в Катуни холодная и мутная от ледникового питания, течение сильное — купаться в основном протоке не стоит, для этого есть более спокойные места.
Весной и в начале лета уровни воды выше, шум реки сильнее, и скальное сужение выглядит выразительнее. К концу лета вода спадает, обнажаются камни, и к берегу проще подойти. Зимой берега покрываются снегом, а река местами не замерзает на быстринах.
Как добраться и что учесть
Ближайшая база — село Чемал, откуда к берегам Катуни ведут грунтовые дороги и тропы. Часть маршрутов проходит по частным территориям и базам отдыха, поэтому стоит уточнять проход на месте. Удобная обувь и осторожность на камнях у воды обязательны: берега местами обрывистые, а течение не прощает невнимательности. Для осмотра достаточно часа-двух, обычно Ворота Сартакпая совмещают с прогулкой по окрестностям Чемала.