Над обрывами Гуниба, где взгляд уходит в складки гор и далеко внизу читаются дороги и дома, стоит небольшая Беседка Имама Шамиля — смотровая точка, которую в Дагестане связывают с финалом Кавказской войны и последними днями сопротивления Шамиля в Гунибе. Сюда приходят не ради музейной экспозиции: главное здесь — сам рельеф, ветер на краю плато и тот ракурс, в котором история буквально привязана к местности.
Путешественник увидит не столько отдельный архитектурный объект, сколько исторический ориентир в пейзаже. Беседка обычно воспринимается вместе с панорамой Гунибского плато и окрестных ущелий: это место, где хорошо понимать устройство горного Дагестана — отвесные склоны, террасы, узкие подходы, дальние хребты. Именно такой ландшафт объясняет, почему Гуниб долго считался естественной крепостью. По настроению это не парадная достопримечательность, а точка для короткой остановки, фотографий и спокойного разговора о событиях XIX века.
Лучшее впечатление беседка производит в ясную погоду, когда видимость максимальная. Летом и в начале осени здесь проще гулять и дольше задерживаться на открытых площадках; весной склоны вокруг становятся мягче по цвету, но после дождя тропы и подъезды могут быть скользкими. В горах погода меняется быстро: даже в тёплый день стоит иметь при себе ветровку и удобную обувь с цепкой подошвой.
По сравнению с другими историческими местами России это место примечательно тем, что его смысл почти целиком раскрывается через панораму. Здесь важны не фасады и интерьеры, а совпадение точки обзора и исторической памяти. Поэтому Беседку Имама Шамиля лучше воспринимать как часть маршрута по Гунибу, а не как отдельный «объект на пять минут»: её обычно сочетают с прогулкой по смотровым площадкам, знакомством с местами, связанными с именем Шамиля, и общим осмотром горного аула.
Практически это несложная остановка во время поездки по Гунибу. Чаще всего сюда добираются на автомобиле с последней короткой прогулкой пешком. Полезно закладывать время с запасом: в горах расстояния небольшие только на карте, а на месте хочется останавливаться у видов чаще, чем планировалось. Если едете в разгар сезона или в выходной день, лучше приезжать утром или ближе к вечеру — свет мягче, а на смотровых площадках спокойнее.