Также известно как: Сфинкс, Great Sphinx of Giza, أبو الهول, Большой сфинкс, Большой сфинкс в Гизе, сфинкс Гизы, Абу аль-Холь
Из каирского района Гиза, за спинами последних городских кварталов, на плато выходит известняковая фигура с человеческим лицом и телом льва. Её видно издалека — но по-настоящему масштаб понимаешь, когда подходишь к подножию: туловище длиной с автобус, лапы, вытянутые на песке, и голова, которую венчает немес — царский платок с полосами. Нос у сфинкса отбит, лицо выветрено, между лапами когда-то стоял небольшой храм. За спиной у него поднимаются три пирамиды Гизы, и в этом соседстве сфинкс воспринимается не отдельным монументом, а частью одного большого погребального ансамбля.
По-арабски его называют Абу аль-Холь — «отец ужаса», и это имя точнее передаёт первое впечатление, чем привычное греческое «сфинкс». Греки, увидев статую, отождествили её со своим мифическим существом, задававшим загадки; египтяне же видели в ней скорее стража некрополя. Кто именно изображён — вопрос до сих пор обсуждаемый: чаще всего фигуру связывают с фараоном Хефреном, чья пирамида стоит позади, но прямых надписей, называющих имя, на самой статуе нет.
Что смотреть рядом
Сфинкс — часть комплекса Гизы, и логично осматривать его вместе с пирамидами: к нему спускаются от смотровых площадок, а есть и отдельная точка обзора, откуда статую видно анфас, с лапами и пирамидой за головой. Вокруг — вырубленные в скале гробницы знати, остатки древних пандусов и храм долины у подножия. Учтите, что плато открытое: солнце и мелкая пыль ощутимы, воды и головной убор лучше взять с собой.
Приезжать разумнее к открытию — утром меньше людей и мягче свет, к полудню у статуи собираются группы. Летом жара сильнее, зимой комфортнее для долгой прогулки по плато. Добраться можно на такси или с организованной экскурсией из центра Каира; путь занимает недолго, но движение в городе непредсказуемо, так что закладывайте время с запасом.