Также известно как: Valley of the Kings, وادي الملوك, Долина фараонов, Долина царей в Луксоре
Шоссе из Луксора упирается в известняковые скалы западного берега Нила, и за поворотом открывается сухая, выжженная котловина, окружённая обрывами. Это Долина царей — узкое ущелье, где на протяжении примерно пяти столетий Нового царства вырубали в скале усыпальницы для фараонов. Здесь нет пирамид и почти нет наземных построек: всё скрыто внутри горы, и именно это отличает место от погребальных комплексов Гизы или Саккары. Из долины видно только каменистые склоны, осыпи и редкие входы, ведущие вниз.
Путешественник попадает в пространство, где археология видна в работе. Спуск в гробницы идёт по наклонным коридорам, стены которых покрыты росписями и рельефами: сцены из Книги мёртвых, изображения божеств, звёздные карты на потолках. Краски — охра, лазурь, зелёный, чёрный — сохранились неравномерно, но в некоторых камерах выглядят так, будто их нанесли недавно. Освещение внутри слабое и устроено так, чтобы не разрушать пигменты; часть гробниц периодически закрывают на реставрацию или впускают ограниченное число посетителей.
Что смотреть и как устроен визит
Билет, как правило, даёт доступ к нескольким гробницам на выбор, а самые известные усыпальницы оплачиваются отдельно. Число открытых объектов меняется — окончательный список стоит уточнять на месте, у кассы. Среди тех, что чаще всего доступны:
- гробница Рамсеса с длинными коридорами и плотной росписью;
- усыпальницы, где хорошо читаются сцены загробного суда и путешествия солнечной ладьи;
- камеры с потолочными изображениями созвездий.
Внутри душно и пыльно, коридоры местами низкие и узкие. Спускаться и подниматься приходится по ступеням и пандусам, поэтому удобная обувь и вода важнее, чем фотокамера: съёмка во многих гробницах запрещена или ограничена, а вспышка портит краску.
История места
Долину начали использовать как царский некрополь в эпоху Нового царства, когда фараоны отказались от пирамид в пользу скрытых скальных усыпальниц. Выбор ущелья был связан с его положением напротив Фив и с возможностью охранять вход. Со временем здесь появилось множество гробниц, а сама долина стала объектом грабежей ещё в древности. Археологические работы продолжаются и сейчас: раскопки и расчистка велись в XIX–XX веках, а отдельные открытия случаются до сих пор.
Практика
Добраться можно из Луксора: сначала на западный берег Нила, затем наземным транспортом до входа в долину. Летом жара сильная, поэтому визит лучше планировать на утро. Рядом находится погребальный храм Хатшепсут в Дейр-эль-Бахри и другие памятники западного берега, так что долину обычно смотрят в составе маршрута по некрополю. У входа есть касса и небольшая инфраструктура, но тени почти нет — головной убор и солнцезащита не лишние.