Также известно как: Pinnawala Elephant Orphanage, පින්නවල අලි අනාථාගාරය, Пиннавала слоновий питомник, Питомник слонов Пиннавала, Слоновий приют Пиннавалы
В Шри-Ланке слонов не держат в вольерах зоопарка — их содержат при буддийских храмах, при плантациях и при государственных питомниках. Один из таких питомников находится в Пиннавале, в округе Кегалле, примерно в трёх часах езды от Коломбо по дороге в сторону Канди. Сюда привозят животных, которых нашли ранеными в джунглях, осиротевших слонят, а также слонов, оставшихся без работы после запрета на их использование в лесозаготовках.
Главное, за чем сюда едут, — купание слонов. Животных выводят к реке Маха Оя дважды в день, и это не шоу для туристов, а обязательная часть ухода: слоновьей коже нужна вода, иначе она трескается и сохнет. Стадо заходит в реку, погонщики махуты поливают и скребут им спины, слонята возятся на мелководье. Толпа посетителей стоит на берегу за ограждением и смотрит сверху. Наблюдение занимает минут двадцать-тридцать — потом животных уводят.
В остальное время слоны стоят в открытых загонах и кормятся. Здесь же можно покормить их с рук: продают фрукты и ветки, а служители следят, чтобы кормление шло безопасно. Малышей иногда поят из бутылки молоком. Отдельная территория отведена под карантин и лечение — туда не пускают, но издалека видно, как животное принимает процедуры.
Что учесть при поездке
- Питомник открыт ежедневно, но купание и кормление идут по расписанию — приурочьте приезд к утреннему или дневному часу, иначе увидите только стоящих в тени слонов.
- На территории есть музей слонов и небольшой центр для посетителей, а также лавки с сувенирами.
- За ограждением жарко и пыльно — возьмите воду и головной убор, тени на смотровых площадках мало.
- Добираться удобнее из Канди, чем из Коломбо: около 40 км по дороге, идущей вдоль реки. Из Коломбо ходят автобусы и поезда до Пиннавалы, дальше — на тук-туке.
Питомник невелик по площади и включён почти в каждый маршрут по Культурному треугольнику, поэтому в высокий сезон (декабрь–март) на смотровых площадках тесно. Если хотите спокойнее — приезжайте к утреннему купанию, но не в первые дни после полнолуния Пойя, когда к храму Зуба в Канди едет особенно много паломников и попутных туристов.