Каньон реки Колка открывается с края плато неожиданно — сначала слышен далёкий шум воды, а потом взгляд проваливается в щель, которая вдвое глубже Гранд-Каньона. На закате каменные стены становятся рыжими и лиловыми, а над ущельем неподвижно висят андские кондоры — здесь, у смотровой площадки Крус-дель-Кондор, их наблюдают почти гарантированно каждое утро.
Что такое Колка
Река Колка прорезает юг Перу на 70 километров, образуя один из глубочайших каньонов мира: от дна до вершин — до 3400 метров. Она начинается в высокогорьях департамента Арекипа и течёт в сторону Тихого океана, постепенно меняя характер: с ледникового потока на бурную нитку среди засушливых склонов. Местные называют каньон Colca — это слово из языка кечуа, скорее всего означавшее «хранилище» или «зерно», в память о доколумбовых аграрных террасах, которые до сих пор видны на склонах.
Ландшафт и живая природа
Стенки каньона — это чередование отвесных скал и зелёных ступеней террас, на которых выращивают киноа, картофель и кукурузу. Выше идут заросли кактусов и кустарников, ещё выше — сухая пуна с ичу (Stipa ichu) и розетками пуйя Раймонда. Кондоры — главные герои воздушного пространства: размах крыльев взрослой птицы превышает три метра, и на фоне бездонной пропасти их парение выглядит почти внеземным. Кроме них встречаются андские фламинго, викуньи и случайный андский лис.
Деревни и термальные источники
Вдоль каньона разбросаны небольшие селения — Чивай, Копораке, Янаке, Мака, где сохранились церкви колониального времени с порталами из белого вулканического камня. В Чивае туристы обычно останавливаются на ночь, чтобы на рассвете оказаться у Крус-дель-Кондор. Чуть ниже по течению из-под земли выходят горячие источники Ла-Калера с несколькими бассейнами под открытым небом — вода здесь около 38 °C, и после дневных переходов это заметно снимает усталость.
Трекинг и активности
Основной способ увидеть каньон не через окно автобуса — спуститься на дно с ночёвкой в «оазисе» Сангалье, небольшом скоплении домиков с бассейнами у самой воды. Маршрут обычно идёт от деревни Кабанаконде: крутой спуск на 1000–1200 метров занимает несколько часов, наутро — подъём обратно. На дне тропа вьётся мимо археологических участков, маленьких ферм и смотровых точек на реку. Для желающих есть более короткие прогулки по кромке каньона.
Сезон и практика
Лучшее время — с апреля по ноябрь: дождей меньше, дороги суше, а кондоры наиболее активны в утренние часы с мая по сентябрь. С декабря по март склоны зеленеют, но тропы становятся скользкими, и вероятность ливней выше. Высота плато — около 3600–3800 метров, поэтому в Арекипе (2335 метров) советуют провести хотя бы пару дней для акклиматизации. Из Арекипы в Чивай ходят автобусы, путь занимает около пяти с половиной часов; на въезде в крезерв-зону берут небольшой сбор. Тёплая одежда для утра нужна даже в солнечный сезон — до восхода воздух у смотровых площадок часто держится у нуля.