Мутные воды реки Капибариби петляют сквозь Ресифи, словно обнимая старый город. Густые мангровые заросли смыкаются с бетоном мостов, а на песчаных отмелях нередко греются игуаны и мелкие кайманы. Вдоль набережных тянется запах водорослей, смешанный с выхлопами катеров, которые снуют между историческим центром и островами дельты.
Река — естественная ось, вокруг которой выросла столица Пернамбуку. Её извилистое русло делит город на кварталы, и многие знаковые здания — от колониального форта Синку-Понтас до рынка Сан-Жозе — смотрят прямо на воду. На поверхности то и дело взрезают гладь весла рыбацких лодок, а в сезон дождей (апрель–июль) уровень поднимается на несколько метров, заливая прибрежные улицы. В сухие месяцы река мелеет, обнажая илистые берега, на которых появляются цапли и ибисы.
Капибариби не судоходна в классическом смысле: для крупных судов русло слишком узкое и петляющее, но небольшие моторные лодки и каяки позволяют увидеть Ресифи с неожиданной стороны — река превращается в гулкий коридор между небоскрёбами и барочными церквями. В низовьях, ближе к Атлантике, русло расширяется в эстуарий, где смешиваются пресная и солёная вода. Здесь можно наблюдать стоянки перелётных птиц: крачек, пеликанов и изредка фрегатов.
Набережные редко обустроены как променады, но есть несколько точек, откуда открывается вид на водную артерию, — например, с моста Буарки-ди-Маседу или с площади Республики. Утром свет падает на воду сквозь кроны пальм и акаций, создавая рябь теней; вечером всё тонет в сумерках, подсвеченных огнями фавел на холмах. Вдоль берегов встречаются неформальные причалы, с которых местные рыбаки торгуют уловом: моллюсками суруру, крабами и мелкой рыбой.
Название Capibaribe происходит из языка тупи и переводится как «река капибар» — когда-то этих грызунов здесь водилось множество. Сегодня капибары стали редкостью в городской черте, но выше по течению, в зоне аграрного пояса, их ещё можно встретить на рассвете. Сама река берёт начало в горах Серра-ду-Жакарара, протекает через муниципалитеты Санта-Крус-ду-Капибариби, Торритама и другие, прежде чем достичь столицы. Общая длина — около 240 километров, почти половина из них проходит по урбанизированной территории.
Для приезжего Капибариби — это не столько отдельный аттракцион, сколько живая нить, прошивающая быт и ритм Ресифи. Понимание города становится полнее, если хотя бы раз пересечь реку пешком по одному из старых мостов или сесть в лодку, чтобы взглянуть на фасады складов и особняков, ступенчато спускающиеся к воде.